Povestea începe cu Elon Musk în primii ani 2010, când a recunoscut potențialul AI-ului de a deveni cea mai puternică tehnologie din istorie. Îngrijorat de controlul orientat spre profit care poate dăuna umanității, Musk, un investitor timpurie în DeepMind, și-a întrerupt legăturile după ce Google l-a achiziționat în 2014. Apoi, a co-fondat OpenAI pentru a garanta că dezvoltarea AI-ului prioritizează beneficiul uman peste profituri. În 2015, Musk și Sam Altman au subliniat angajamentul OpenAI de a evita motivele de profit ale acționarilor. Astăzi, OpenAI este evaluată la aproximativ 500-750 de miliarde de dolari, rama profitabilă funcționând ca o corporație cu beneficii publice, în timp ce Musk conduce propria sa companie AI profitabilă, xAI. Contrar ambițiilor inițiale de nonprofit, AI-ul avansat se află acum în mare parte în mâinile unor giganți interconectați și orientați spre profit, susținuți parțial de investitori străini și de guvernul SUA, care prioritizează dominația competitivă în detrimentul siguranței. Această rețea complexă și împletită de parteneriate, fuziuni, investiții și inițiative guvernamentale este denumită „Blobul”. Blobul este o entitate opacă și complicată. Cartografierea conexiunilor sale necesită chiar AI-ul în sine; autorul l-a recrutat pe GPT-5 pentru a dezvălui legăturile intricare dintre furnizorii de cloud, investitori și guverne. GPT-5 l-a descris ca pe o mașină vastă, circulară de bani și calcule, exemplificată prin acorduri precum inițiativa Stargate, care leagă OpenAI, Oracle, Nvidia, Softbank, investitori din Abu Dhabi și sprijinul guvernului SUA. Un exemplu recent de acord între Nvidia, Microsoft și Anthropic ilustrează modul de funcționare al Blobului. Microsoft a anunțat o serie de trei aranjamente: Anthropic va rula modelul AI Claude pe cloudul Azure al Microsoft; Anthropic va adopta arhitectura hardware a Nvidia; iar Nvidia și Microsoft vor investi în Anthropic. Acest aranjament circular direcționează miliarde de dolari: Microsoft a investit cel puțin 5 miliarde de dolari în Anthropic, care a promis pentru servicii de calcul 30 de miliarde de dolari de la Microsoft; Nvidia investește în Anthropic, care se angajează să folosească procesoarele Nvidia, întărind poziția Nvidia pe piață. Evaluarea Anthropic a crescut de la 183 miliarde de dolari la 350 miliarde în două luni.

Aceste parteneriate complicate creează o pânză încâlcită, unde companiile devin simultan clienți și investitori unele pentru altele, după cum a spus CEO-ul Microsoft, Satya Nadella: „Vom fi tot mai mult clienți unii pentru alții. ” Anthropic, care nu are propriul cloud sau venituri diversificate, are acum acorduri cu Microsoft, Amazon și Google. CEO-ul Nvidia, Jensen Huang, a lăudat acordul ca fiind un „vis împlinit, ” așteptând ca parteneriatul să globalizeze accesul la AI în toate industriile. Între timp, autoritățile de reglementare și guvernele salută aceste colaborări mai degrabă decât să le scrutinizeze impactul asupra bunăstării publice. Nvidia, de exemplu, vinde acum procesoare în China, o parte din profituri revenind guvernului SUA. Investitori din Arabia Saudită susțin inițiative AI în SUA, dar doresc să creeze propriul lor „Blob” AI concurent. Soarta Blobului leagă toți cei implicați—dacă bula financiară a AI-ului se va sparge, toți vor avea de suferit. CEO-ul Google, Sundar Pichai, a recunoscut că nicio companie, inclusiv Google, nu este imună. Totuși, aceste companii sunt oarecum prins în capcana imenselor costuri de extindere a infrastructurii AI, care necesită parteneriate și dependențe de cloud. Un oficial a remarcat că nimeni nu a anticipat cât de exigent va deveni puterea de calcul, transformând companiile AI în „companii de infrastructură și construcții, ” care necesită relații poliamoroase cu furnizorii de cloud. Chiar dacă sunt interconectate, Blobul nu constituie un cartel clasic; nu există coluzie evidentă sau fixare a prețurilor, iar competiția între creatorii de modele lingvistice mari rămâne intensă. Recent, Google a lansat un model Gemini îmbunătățit, cu scopul de a depăși rivali precum ChatGPT de la OpenAI sau Claude de la Anthropic. Nvidia încearcă să evite commoditizarea prin asigurarea clienților acestor alianțe. Spectacolul s-a încheiat la evenimente ale Casei Albe, care au omagiat pe Prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman, un finanțator semnificativ al AI, poreclit „Tatăl lui Warbucks” al industriei. Liderii AI participă la astfel de spectacole pentru a-și reprezenta companiile și pentru a-și arăta apartenența la Blob. Această analiză provine din newsletter-ul Backchannel al lui Steven Levy, care examinează ecosistemul vast, interconectat și motivat de bani ce domină acum dezvoltarea AI.