Nunca vi um motor de foguete e pensei: "bem, isso é desinteressante". No entanto, este design supera todos os outros por uma margem significativa. Isso ocorre porque, em vez do processo usual envolvendo numerosos engenheiros gastando meses, ou até mesmo anos, projetando manualmente um modelo usando programas como CAD, este design foi concluído em apenas duas semanas, em grande parte graças à IA. A empresa de engenharia de IA com sede em Dubai, Leap 71, afirma que seu modelo de engenharia computacional em grande escala, Noyron, criou autonomamente este design "sem intervenção humana". O modelo foi então impresso em 3D em cobre pela empresa alemã de impressão 3D de metal AMCM. O pós-processamento foi realizado na Universidade de Sheffield, seguido por um teste de disparo bem-sucedido. De acordo com a Leap 71, cada nova versão do motor gerada pelo modelo de IA leva apenas minutos, em comparação com os meses que normalmente levaria para desenvolver um design tradicional de motor de foguete. Esse motor utiliza oxigênio líquido criogênico (LOX) e querosene como propelentes. A cabeça do injetor possui um misturador coaxial de última geração para misturar os propelentes de forma eficaz. É o tipo de descrição que Wallace, da fama de Wallace e Gromit, usaria para descrever seu último design de foguete. Um "misturador coaxial". Que momento para se estar vivo. O motor foi projetado para fornecer 5 kN de empuxo, equivalente a levantar 500 kg (1120 lbs) ou gerar 20. 000 cavalos de potência. A Leap 71 afirma que ele seria adequado para o estágio final de impulso de um foguete orbital. O teste de disparo ocorreu nas instalações da Airborne Engineering em Wescott, Reino Unido. Se você gosta de assistir a lançamentos de foguetes por diversão, então tenho o vídeo perfeito para você: Coisas empolgantes, não é?Usar cobre como material para um motor de foguete pode parecer estranho devido ao seu baixo ponto de fusão, mas aparentemente isso permite o desenvolvimento de "motores compactos de alto desempenho" quando resfriados ativamente. As razões exatas ainda permanecem um tanto obscuras para minha mente menos conhecedora. No entanto, conhecimento é poder. No entanto, há um aviso importante.

A Leap 71 adverte que, se o resfriamento falhar, o motor derreterá imediatamente. Semelhante ao meu AMD Ryzen 7 7700X, brinco, é claro. O design de padrão peculiar permite canais de resfriamento finos que envolvem a jaqueta da câmara. Querosene adicional é bombeado para esses canais para manter uma temperatura relativamente baixa, pelo menos em termos de ciência dos foguetes. Além disso, o padrão em espiral, semelhante a um fractal, tem uma aparência distintiva gerada pela IA. Como você pode ver, o teste de disparo foi um sucesso. O motor passou por uma queima de longa duração completa de 12 segundos. Isso fornece evidências suficientes para a Leap 71 declarar com confiança sua capacidade de estado estável, ou seja, ele pode operar consistentemente pelo tempo que for necessário, servindo como um poderoso propulsor. No entanto, ele não está isento de falhas. A análise realizada no motor após o teste revelou que a resistência dos canais de resfriamento era maior do que o previsto. Esse fenômeno é atribuído à rugosidade da superfície da impressão 3D. Portanto, é necessária uma otimização adicional do design antes que ele possa potencialmente empurrar os limites de nosso planeta. Isso nos leva ao objetivo final. Segundo Josefine Lissner, diretora geral da Leap 71, "Agora podemos criar automaticamente propulsores de foguete funcionais e avançar diretamente para a validação prática". "A inovação na propulsão espacial é desafiadora e cara. Com nossa abordagem, esperamos tornar o espaço mais acessível a todos. " E aí está. Um design esteticamente intrigante e funcional que é muito mais rápido de implementar do que as abordagens tradicionais. Talvez a geração por IA seja a chave para avanços futuros nos motores de foguetes. Agora, estou desejando um pouco de queijo Wensleydale. Mais queijo, Gromit?