Dos emprenedors de Louisiana han llançat una aplicació que empra intel·ligència artificial per ajudar en la contractació de treballadors de l'hostaleria i recentment van triomfar en una competició de presentacions de negoci a la North Shore. A l'NSpire Startup Slam 2025, Joshua Anderson i Rich Simmerman, cofundador i CEO de Cantaloupe AI, van aconseguir un premi que supera els 115. 000 dòlars en efectiu i serveis. Cantaloupe AI facilita entrevistes de veu instantànies, permetent als candidats a llocs de treball en el camp de l'hostaleria expressar-se mentre agiliten el procés de contractació. "Utilitzem algorismes per avaluar com s'ajusta un candidat a un lloc i la probabilitat de la seva retenció durant els primers 90 dies", va explicar Simmerman, assenyalant que aquest mètode proporciona als gestors informació valuosa abans de conèixer un nou sol·licitant. El concepte per predir la compatibilitat laboral va acudir a Simmerman mentre cursava el seu màster a la Universitat de Tulane. Originalment, Cantaloupe estava dissenyada de manera similar a una aplicació de cites, permetent als usuaris desplaçar-se cap a l'esquerra o dreta sobre empleats i empresaris potencials. No obstant això, el focus s'ha desplaçat cap a ajudar les organitzacions d'hostaleria a gestionar un flux d'sol·licituds de treball. Cantaloupe ja està sent utilitzada per diversos grups de restaurants a Nova Orleans, incloent LeBlanc + Smith, el Balcony Ballroom i Dickie Brennan & Co. Els fundadors planegen destinar els diners del premi a millorar els seus serveis.

Tenen previst llançar Cleo, una entrevistadora d'IA conversacional, de la qual Simmerman creu que es beneficiarà significativament del premi. A l'abril, Cantaloupe va guanyar el premi principal de 50. 000 dòlars a la Entrepreneurship Pelican Cup, una competició de pla de negoci organitzada per la Universitat de Louisiana a Monroe. A més, l'empresa ha assegurat una quantitat no revelada de capital de risc.