De Zweedse AI-startup Sana ervoer afgelopen januari een toename van interesse. Gevestigd in Stockholm, stond het groeiende team voor uitdagingen bij het beheren van oproepen en vergaderingen met zakelijke klanten, waaronder de Duitse farmaceutische gigant Merck, het handelsplatform Robinhood, en de Zweedse apparaatfabrikant Electrolux. Deze bedrijven waren geïnteresseerd in Sana's AI-tools die zijn ontworpen om complexe interne databases en systemen zoals Salesforce te interpreteren. Hoewel deze prestigieuze accounts geweldige kansen boden, maakte het lange onboarding-proces het moeilijk om nieuwe klanten te werven. Dit leidde oprichter Joel Hellermark ertoe hun strategie te heroverwegen. Hellermark stelde voor om een gratis versie van de AI-agent te lanceren die e-mails kon opstellen, vergadernotulen kon genereren en eenvoudige formulieren kon invullen - diensten die voorheen aan zakelijke klanten werden aangeboden. Zes maanden na de introductie van deze gratis laag hebben zich ongeveer 100. 000 extra werkplekken aangemeld, met teams van meer dan vijf leden die $30 per gebruiker per maand betalen. Sana heeft onlangs $55 miljoen veiliggesteld bij een waardering van $500 miljoen om zijn onderzoeksvermogen te verbeteren en zijn commerciële groei in de Verenigde Staten te ondersteunen. "Voor de volgende miljard AI-gebruikers hadden we een fundamenteel andere gebruikersinterface nodig, " legde Hellermark uit aan Forbes. "Het grootste obstakel voor bedrijven is hun noodzaak om ofwel samen te werken met Microsoft, wat behoorlijk omslachtig kan zijn, of AI-assistenten vanaf nul te ontwikkelen. " De financieringsronde onder leiding van durfkapitaalfirma NEA, hoewel bescheiden vergeleken met de recente grote bedragen die door AI-bedrijven zoals OpenAI en Anthropic zijn opgehaald, brengt de totale financiering van Sana op meer dan $130 miljoen en positioneert het als een van Europa's best gekapitaliseerde AI-startups. "Er is grenzeloze vraag, " merkte Hellermark op. "Nooit eerder was er zo'n duidelijke route naar de enorme kansen binnen de bedrijfssoftware. " Hellermark, een ere-lid van Forbes 30 Under 30, richtte het bedrijf in 2016 op met de visie om AI te gebruiken voor het creëren van op maat gemaakte werkplekopleidingsprogramma's.

De huidige focus is om deze technologie te integreren met interne databases en een breed scala aan zakelijke toepassingen om repetitieve taken voor kantoorpersoneel te vereenvoudigen, zoals het bijwerken van Salesforce-items. Deze positionering plaatst Sana niet alleen in concurrentie met Microsoft's Copilot en de zakelijke zoekstartup Glean, maar ook met goed gefinancierde startups zoals Harvey, Hebbia en Co:Helm, die zich respectievelijk richten op het automatiseren van saaie taken voor advocaten, financiële analisten en medische professionals. Het doel van Hellermark's AI is om verschillende softwaretools naadloos met elkaar te verbinden, van Slack tot SharePoint tot Salesforce. “Onze klanten uiten de wens voor een enkele oplossing die hun gegevens kan integreren en organiseren voor diverse toepassingen, ” zegt hij. De technologie van Sana kan integreren met elk groot taalmodel dat door een bedrijf wordt gebruikt en maakt gebruik van Retrieval-Augmented Generation, een methode om AI-agenten aan te passen met interne gegevens van de klant. “Hoewel er veel nichespelers zullen zijn, willen wij de gebruikersinterface-laag voor AI worden, ” stelt hij. De nieuwste financieringsronde geleid door NEA heeft Sana's waardering verdubbeld sinds de vorige investeringsronde in mei 2023. Het bedrijf genereert momenteel meer dan $20 miljoen aan jaarlijkse terugkerende inkomsten, hoewel het volgens insiders nog niet break-even heeft bereikt. “Toen we voor het eerst investeerden, was Sana op een solide groeipad, maar nu zijn we getuige van een significant buigpunt, ” merkte Scott Sandell op, uitvoerend voorzitter van NEA. “Ik ben er sterk van overtuigd dat iets gratis aanbieden een van de krachtigste bedrijfsstrategieën is…het legt de basis voor toekomstige inkomsten. " Sana heeft ook strategische acquisities gedaan, inclusief de aankoop van de AI-startup CTRL uit Tel Aviv in september, een deal die niet was onthuld. Bovendien benoemde Sana in juli voormalig Google en Inceptive AI-onderzoeker Oscar Täckström tot chief scientist en nam het voormalig Apple-ontwerper Eric Olmers in dienst. “We willen de Scandinavische ontwerpfilosofie infusen bij het helpen van organisaties om van vijf interne AI-applicaties naar duizenden te schalen, ” concludeert Hellermark.