Smart contracts gør det muligt for brugere at kodificere forretningslogik som eksekverbar kode på en blockchain eller et decentraliseret register. De muliggør automatiserede, tillidsløse applikationer på tværs af forskellige sektorer, især finansiering, forsyningskædeledelse og stemmesystemer, takket være deres sikre og gennemsigtige natur, som forklaret af Sanjiv Maewall, CTO hos Deloitte. Der er fire primære typer af smart contract-platforme: store blockchain-platforme, mindre der fokuserer på eksekveringshastighed og omkostninger, private rammer og værktøjer til at administrere kontrakter mellem betroede partnere. Valget af disse platforme tager højde for deres markedsnærvær, ekspertvurderinger og andre væsentlige målinger. En smart contract er i sin essens en digital version af en traditionel kontrakt, der automatiserer handlinger, når foruddefinerede betingelser er opfyldt uden at kræve en central myndighed. Selvom blockchains kan understøtte smart contracts, kræver de yderligere værktøjer til sikker eksekvering og opbevaring. Ethereum markerede et stort fremskridt ved at muliggøre programmerbare smart contracts, der håndterer transaktioner gennem Ethereum Virtual Machine (EVM). Det er afgørende at bemærke, at smart contracts muligvis ikke er juridisk bindende, hvilket har fået juridiske fagfolk til at udforske "smarte juridiske kontrakter". Virksomheder som DocuSign integrerer gradvist disse koncepter i virksomhedsarbejdsgange for at forbedre automatiseringen i kontraktprocesser. Smart contract-platforme kan kategoriseres i Niveau 1 (L1) og Niveau 2 (L2). L1-platforme kører smart contracts direkte på blockchainen (f. eks.

Ethereum, Solana), mens L2-platforme forbedrer effektiviteten ved at udføre dem i et parallelt lag (f. eks. Polygon, Optimistic Rollups). Seneste fremskridt har til formål at forbedre skalerbarheden for fremtidige blockchain-applikationer kendt som Web3. Når man vælger en smart contract-platform, er overvejelserne om sikkerhedsfunktioner, ydeevne, skalerbarhed, omkostninger og styrken af udviklingssamfundet, ifølge Maewall. For eksempel, mens Ethereum har et stort udviklernetværk, står det også overfor høje transaktionsomkostninger. Landskabet af smart contract-platforme er mangfoldigt og hurtigt udviklende. Ethereum forbliver en fremtrædende aktør, men alternativer som BNB Smart Chain, Solana og Cardano vinder frem på grund af deres effektivitet. Private blockchains, såsom Hyperledger Fabric og Corda, er skræddersyet til virksomheder, der har brug for at strømline transaktioner mellem betroede partnere. Fremvoksende platforme som Casper Labs og Kaleido letter håndteringen af smart contracts og tilbyder værktøjer til lettere udvikling, integration og overvågning. DocuSign har også kastet sig ind i dette område og kombinerer traditionel kontraktlivscyklusadministration med smart contract-funktioner for at forbedre brugeroplevelsen. Sammenfattende er området for smart contracts omfattende og dynamisk, med flere platforme der imødekommer forskellige behov, hvad enten det drejer sig om offentlige blockchain-løsninger eller private virksomhedsimplementeringer.