Faltando doze horas, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que não enxergou o trecho racista que retrata Barack e Michelle Obama como macacos em um vídeo compartilhado nas redes sociais, que incluía alegações de fraude eleitoral na eleição de 2020. O vídeo de 62 segundos, acompanhado de "The Lion Sleeps Tonight", terminou com a imagem ofensiva e foi removido posteriormente. Trump disse que só assistiu ao começo antes de um membro da equipe postar, e recusou-se a pedir desculpas, insistindo que "não cometeu um erro". O senador republicano Tim Scott, que é negro, condenou o vídeo como "a coisa mais racista que já vi nesta Casa Branca". Inicialmente, a Casa Branca defendeu o vídeo como um "meme da internet" e pediu aos críticos que "parassem com a outrage falsa", mas após fortes reações — incluindo críticas de vários republicanos — a postagem foi apagada. Funcionários da Casa Branca admitiram que um membro da equipe fez a postagem de forma "equivocada". O trecho, que lembra caricaturas racistas que equiparam negros a macacos, foi originalmente publicado por Xerias, criador de memes conservador, em outubro, na plataforma X. O vídeo também retratou outros democratas, como a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, o prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, a ex-secretária de Estado Hillary Clinton e o presidente Joe Biden, como animais. Os Obamas não comentaram. Trump, a bordo da Air Force One, afirmou que revisa milhares de itens e compartilhou o vídeo porque aprovou sua mensagem contra fraude eleitoral.

Ele observou que, se ele ou sua equipe tivessem assistido ao vídeo inteiro, poderiam tê-lo removido mais cedo, e insistiu que ele foi retirado rapidamente assim que o conteúdo ofensivo foi identificado. Críticas vieram dentro do próprio partido de Trump. O senador Tim Scott pediu sua remoção, o deputado Mike Lawler classificou a postagem como "errada e incrivelmente ofensiva", pedindo uma retratação, e o senador John Curtis chamou o vídeo de "claramente racista e imperdoável", criticando o atraso na remoção. O deputado da Flórida, Byron Donalds, entrou em contato com a Casa Branca após a postagem e foi informado que um membro da equipe era responsável. A BBC buscou esclarecimentos sobre quantas pessoas têm acesso à conta de Trump e qual é o processo para aprovar publicações. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, descreveu o trecho como parte de "um meme na internet que retrata o presidente Trump como o Rei da Selva e os democratas como personagens do Rei Leão", desprezando a reação como "falsa". Derrick Johnson, da NAACP, chamou o vídeo de "disgusting e completamente repulsivo", acusando Trump de desviar o foco do caso Epstein e de questões econômicas. Ben Rhodes, ex-assessor de Obama, afirmou que os futuros americanos valorizarão os Obamas enquanto verão Trump como uma mancha no país. O governador de Illinois, JB Pritzker, rotulou Trump de racista, e o governador da Califórnia, Gavin Newsom, exigiu que os republicanos condenassem o comportamento. O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, condenou Trump como um "serpente vil, pirata descontrolado e maligno" em resposta ao vídeo. Anteriormente, Trump promoveu a falsa teoria "birther" de que Obama nasceu no Quênia, embora posteriormente tenha reconhecido que Obama nasceu nos Estados Unidos.