Grup lisensi musik independen Merlin telah menjalin kemitraan dengan platform musik berbasis AI, Udio, untuk melisensikan rekaman guna pelatihan model AI. Ini mengikuti penyelesaian Udio sebelumnya dengan Universal Music Group (UMG) pada bulan Oktober dan Warner Music Group (WMG) pada bulan November, setelah kedua perusahaan besar tersebut menggugat Udio karena pelanggaran hak cipta tetapi kemudian menghapus gugatan tersebut setelah mencapai kesepakatan lisensi. Kesepakatan baru Merlin memungkinkan Udio mengembangkan sistem AI menggunakan musik dari anggota Merlin yang memilih untuk berpartisipasi, dengan kompensasi yang kembali kepada label dan artis yang terlibat, serta mencakup ketentuan untuk melindungi “nilai seni manusia, ” menurut siaran pers pada 20 Januari. CEO Merlin, Charlie Lexton, menekankan pentingnya bermitra dengan entitas yang menghormati artis dan ketentuan lisensi, menyoroti pembicaraan yang sedang berlangsung dengan Udio yang didasarkan pada persetujuan dan remunerasi yang adil. Lexton memulai perannya pada awal 2026, menggantikan Jeremy Sirota, yang memimpin Merlin selama enam tahun sebelum mengundurkan diri pada akhir 2025. Merlin mewakili label independen dari lebih dari 70 negara, yang secara kolektif bertanggung jawab atas 15% dari penjualan musik rekaman global, dan mengelola lisensi digital dengan platform seperti Spotify, Apple Music, Meta, dan YouTube. CEO Udio, Andrew Sanchez, menyatakan bahwa artis independen menjadi pusat dari kemitraan ini, memastikan mereka tetap mengendalikan karya mereka dan menerima kompensasi yang adil. Ia menggambarkan kolaborasi ini sebagai pembangunan platform yang menyediakan penggemar dan pencipta alat yang kuat dan hubungan yang lebih erat dengan musik, menjadikan artis independen sebagai pemimpin di masa depan kreasi musik yang sedang berkembang.

Kesepakatan ini menandai pergeseran Udio dari sengketa hukum dengan perusahaan rekaman menuju kolaborasi komersial di industri musik. Sebelumnya, Asosiasi Industri Rekaman Amerika (RIAA), yang mewakili ketiga label rekaman utama, menggugat Udio dan pesaing AI-nya, Suno, pada pertengahan 2024 karena “pelanggaran massal” hak cipta. Warner Music menyelesaikan gugatan terhadap Suno pada bulan November, sementara UMG dan Sony tetap melanjutkan litigasi melawan Suno; Koda Denmark dan GEMA Jerman juga menggugat Suno. Sementara itu, Merlin dan Udio berencana untuk berkolaborasi dalam ekspresi kreatif baru, meskipun detailnya belum diungkapkan. Lexton menyebutkan bahwa kemitraan ini mencerminkan pendekatan proaktif Merlin dalam membentuk peluang AI daripada sekadar meresponsnya. Udio baru-baru ini mengiklankan posisi Kepala Kemitraan Artis di Los Angeles atau New York, dengan tujuan memperluas keterlibatan dengan artis, manajer, label, dan penerbit di platform Artist Udio, fokus pada talenta kelas atas dan pemimpin industri selama fase pertumbuhan penting. Udio didukung oleh investor seperti a16z, Redpoint, Hanwha, will. i. am, Steve Stoute, dan Kevin Wall. Bagi Merlin, kesepakatan dengan Udio mewakili kemitraan AI lainnya setelah perjanjian dengan perusahaan audio AI, ElevenLabs, untuk platform Eleven Music-nya, yang menghasilkan musik berkualitas studio dari perintah bahasa alami. Mantan CEO Merlin, Jeremy Sirota, mengatakan bahwa kesepakatan dengan ElevenLabs menunjukkan bahwa pemegang hak musik dapat mencapai kesepakatan yang bijaksana dan maju dengan perusahaan AI. (Sumber: Music Business Worldwide)