Neatkarīga mūzikas licenciēšanas grupa Merlin ir sadarbībā ar AI mūzikas platformu Udio, lai licencētu ierakstus AI modeļu apmācībai. Tas seko Udio iepriekšējiem noslēgtajiem šķiršanās līgumiem ar Universal Music Group (UMG) oktobrī un Warner Music Group (WMG) novembrī, pēc tam, kad abas lielās mūzikas kompānijas bija cēlušas Udio tiesā autortiesību pārkāpuma dēļ, taču ar tiesas procesiem pārtrūka, sasniedzot licences līgumu. Jaunais Merlin līgums ļauj Udio izstrādāt AI sistēmas, izmantojot mūziku no Merlin biedriem, kuri piekrīt, ar atlīdzību, kas atgriežas iesaistītajām ierakstu kompānijām un māksliniekiem. Tajā ir iekļautas arī normas, kas aizsargā “cilvēka mākslinieciskās vērtības, ” pēc 20. janvāra preses relīzes. Merlin vadītājs Čārlijs Lextons uzsvēra sadarbības nozīmi ar entītijām, kas respektē māksliniekus un licences nosacījumus, piebilstot, ka sarunas ar Udio ir balstītas uz piekrišanu un taisnīgu atlīdzību. Lextons ieņēma vadītāja amatu 2026. gadā, aizstājot Džeremiju Sirotu, kurš vadīja Merlin sešus gadus un pameta amatu 2025. gada beigās.

Merlin pārstāv neatkarīgas ierakstu kompānijas no vairāk nekā 70 valstu, kopā atbildīgas par 15% no globālās ierakstu mūzikas pārdošanas, un nodarbojas ar digitālo licenciēšanu platformām kā Spotify, Apple Music, Meta un YouTube. Udio vadītājs Endrū Sančess norādīja, ka neatkarīgi mākslinieki ir šīs partnerības centrā, nodrošinot viņiem kontroli pār savu darbu un taisnīgu atlīdzību. Viņš aprakstīja sadarbību kā veidu, kā izveidot platformu, kas sniedz faniem un radītājiem jaudīgus rīkus un stipras saiknes ar mūziku, padarot neatkarīgos māksliniekus par līderiem mūzikas veidošanas attīstības nākotnē. Šis darījums iezīmē Udio pāreju no juridiskiem strīdiem ar ierakstu kompānijām uz komerciālas sadarbības veidošanu mūzikas industrijā. Iepriekš 2024. gada vidū Amerikas ierakstu nozares asociācija (RIAA), kas pārstāv visas trīs lielās ierakstu kompānijas, cēla tiesas prasību pret Udio un AI konkurentu Suno par “masveida autortiesību pārkāpumiem. ” Warner Music vienojās ar Suno novembrī, kamēr UMG un Sony joprojām tiesājas pret Suno; Dānijas Koda un Vācijas GEMA arī ir cēlušas prasību pret Suno. Tikmēr Merlin un Udio plāno sadarboties jaunu radošu izpausmju veidošanā, lai gan detaļas nav atklātas. Lextons norādīja, ka partnerība atspoguļo Merlin proaktīvo pieeju AI iespējām, nevis tikai reaģēšanu uz tām. Udio nesen izsludināja amatu Mākslinieku partnerību vadītājam Losandželosā vai Ņujorkā, koncentrējoties uz sadarbības paplašināšanu ar māksliniekiem, menedžeriem, ierakstu kompānijām un izdevējiem Udio Mākslinieku platformā, īpaši uzmanību pievēršot top līnijas talantiem un industrijas līderiem nozīmīgā izaugsmes posmā. Udio atbalsta tādi investori kā a16z, Redpoint, Hanwha, Will. i. am, Stīvs Stouts un Kevins Vols. Merlin skatījumā Udio līgums ir vēl viens AI partnerības solis, sekss pēc iepriekšējas sadarbības ar AI audio uzņēmumu ElevenLabs, kas izstrādā studijas kvalitātes mūziku no dabiskās valodas vaicājumiem platformā Eleven Music. Bijušais Merlin vadītājs Džeremijs Sirota norādīja, ka ElevenLabs darījums parāda, ka autortiesību īpašnieki var slēgt pārdomātas, perspektīvā balstītas vienošanās ar AI uzņēmumiem. (Avots: Music Business Worldwide)