Kumpulan perlesenan muzik bebas, Merlin, telah berkerjasama dengan platform muzik berasaskan AI, Udio, untuk melesenkan rakaman bagi melatih model AI. Ini mengikuti penyelesaian Udio dengan Universal Music Group (UMG) pada Oktober dan Warner Music Group (WMG) pada November lalu, selepas kedua-dua syarikat utama itu menyaman Udio atas dakwaan pelanggaran hak cipta tetapi menarik balik saman selepas mencapai perjanjian perlesenan. Perjanjian baharu Merlin membenarkan Udio membangunkan sistem AI menggunakan muzik dari ahli Merlin yang memilih untuk menyertai, dengan ganjaran dikembalikan kepada label dan artis yang terlibat, serta menyertakan langkah-langkah untuk melindungi “nilai seni manusia, ” menurut kenyataan akhbar pada 20 Januari. CEO Merlin, Charlie Lexton, menegaskan pentingnya berkerjasama dengan entiti yang menghormati artis dan keperluan perlesenan, menyorot perbincangan berterusan dengan Udio yang berasaskan persetujuan dan ganjaran yang adil. Lexton memulakan peranannya pada awal 2026, menggantikan Jeremy Sirota, yang memimpin Merlin selama enam tahun sebelum melepaskan jawatan pada akhir 2025. Merlin mewakili label bebas dari lebih 70 negara, yang secara kolektif menyumbang 15% daripada jualan muzik rakaman global, dan mengendalikan perlesenan digital dengan platform seperti Spotify, Apple Music, Meta, dan YouTube. CEO Udio, Andrew Sanchez, menyatakan bahawa artis bebas adalah teras kepada kerjasama ini, memastikan mereka kekal mengawal karya mereka dan menerima ganjaran yang adil. Beliau menggambarkan kerjasama ini sebagai membina platform yang menyediakan peminat dan pencipta alat yang berkuasa serta hubungan yang lebih kukuh dengan muzik, menjadikan artis bebas sebagai pemimpin dalam masa depan penciptaan muzik yang sedang berkembang.

Perjanjian ini menandakan peralihan Udio daripada sengketa undang-undang dengan syarikat rakaman kepada kerjasama komersial dalam industri muzik. Sebelumnya, Persatuan Industri Rakaman Amerika (RIAA), yang mewakili ketiga-tiga label utama, menyaman Udio dan pesaing AI, Suno, pada pertengahan 2024 kerana “pelanggaran besar-besaran” hak cipta. Warner Music menyelesaikan isu dengan Suno pada November, manakala UMG dan Sony meneruskan litigasi terhadap Suno; Koda dari Denmark dan GEMA dari Jerman juga telah menyaman Suno. Sementara itu, Merlin dan Udio merancang kerjasama dalam ekspresi kreatif baharu, walaupun butiran masih belum didedahkan. Lexton menyatakan bahawa perkongsian ini mencerminkan pendekatan proaktif Merlin dalam membentuk peluang AI, bukannya sekadar memberi respons kepada mereka. Udio baru-baru ini mengiklankan jawatan Ketua Perkongsian Artis di Los Angeles atau New York, bertujuan memperluas penglibatan dengan artis, pengurus, label, dan penerbit di Platform Artis Udio, dengan fokus terhadap bakat terkemuka dan pemimpin industri semasa fasa pertumbuhan penting. Udio disokong oleh pelabur termasuk a16z, Redpoint, Hanwha, will. i. am, Steve Stoute, dan Kevin Wall. Bagi Merlin, perjanjian dengan Udio merupakan satu lagi kerjasama AI selepas perjanjian dengan syarikat audio AI, ElevenLabs, untuk platform Eleven Music mereka, yang menjana muzik berkualiti studio daripada arahan bahasa semula jadi. Bekas CEO Merlin, Jeremy Sirota, berkata bahawa perjanjian dengan ElevenLabs menunjukkan bahawa pemegang hak muzik boleh mencapai perjanjian yang bijaksana dan berorientasikan masa depan dengan syarikat AI. (Sumber: Music Business Worldwide)