Grupo de licenciamento de música independente Merlin firmou uma parceria com a plataforma de música de inteligência artificial Udio para licenciar gravações para treinar modelos de IA. Isso ocorre após acordos anteriores da Udio com a Universal Music Group (UMG) em outubro e a Warner Music Group (WMG) em novembro, após ambas as majors processarem a Udio por violação de direitos autorais, mas desistirem das ações ao fecharem acordos de licenciamento. O novo acordo da Merlin permite que a Udio desenvolva sistemas de IA usando música de membros da Merlin que optarem por participar, com remuneração retornando às gravadoras e artistas envolvidos, e inclui cláusulas para proteger “o valor da arte humana”, segundo um comunicado à imprensa divulgado em 20 de janeiro. O CEO da Merlin, Charlie Lexton, destacou a importância de parcerias com entidades que respeitam os artistas e as exigências de licenciamento, ressaltando as negociações contínuas com a Udio, baseadas em consentimento e remuneração justa. Lexton assumiu seu cargo no início de 2026, sucedendo Jeremy Sirota, que liderou a Merlin por seis anos antes de sair no final de 2025. A Merlin representa gravadoras independentes de mais de 70 países, responsáveis por 15% das vendas globais de música gravada, e gerencia licenças digitais junto a plataformas como Spotify, Apple Music, Meta e YouTube. O CEO da Udio, Andrew Sanchez, afirmou que artistas independentes são centrais nesta parceria, garantindo que eles mantenham controle sobre seu trabalho e recebam remuneração justa. Ele descreveu a colaboração como uma plataforma que oferece aos fãs e criadores ferramentas poderosas e conexões mais fortes com a música, tornando os artistas independentes líderes no futuro em evolução da criação musical.

Este acordo sinaliza a mudança da Udio de disputas legais com gravadoras para colaborações comerciais na indústria musical. Anteriormente, a Recording Industry Association of America (RIAA), que representa as três principais gravadoras, processou a Udio e a concorrente de IA, Suno, em meados de 2024, por “violação massiva” de direitos autorais. A Warner Music fechou acordo com a Suno em novembro, enquanto a UMG e a Sony continuam litigando contra a Suno; a Koda (Dinamarca) e a GEMA (Alemanha) também processaram a Suno. Enquanto isso, a Merlin e a Udio planejam colaborar em novas formas de expressão criativa, embora detalhes ainda não tenham sido divulgados. Lexton observou que a parceria reflete uma abordagem proativa da Merlin em moldar as oportunidades de IA, ao invés de apenas responder a elas. Recentemente, a Udio anunciou vaga para o cargo de Chefe de Parcerias com Artistas, em Los Angeles ou Nova York, com o foco em ampliar o engajamento com artistas, agentes, gravadoras e editores na plataforma Udio Artist Platform, especialmente durante uma fase de crescimento importante. A Udio conta com investidores como a a16z, Redpoint, Hanwha, will. i. am, Steve Stoute e Kevin Wall. Para a Merlin, o acordo com a Udio representa mais uma parceria na área de IA, após um acordo com a empresa de áudio de IA ElevenLabs para sua plataforma Eleven Music, que gera música de qualidade de estúdio a partir de comandos em linguagem natural. O ex-CEO da Merlin, Jeremy Sirota, afirmou que o acordo com a ElevenLabs mostra que os detentores de direitos musicais podem estabelecer acordos ponderados e visionários com empresas de IA. (Fonte: Music Business Worldwide)