Kikundi huru cha leseni la muziki huru cha binafsi Merlin kimeshirikiana na jukwaa la muziki la AI Udio ili kuruhusu rekodi za kufundisha mifano ya AI. Hii inafuata makubaliano ya awali ya Udio na Group ya Muziki wa Universal (UMG) mwezi wa Oktoba na Group ya Muziki wa Warner (WMG) mwezi wa Novemba, baada ya kila moja kukata mashitaka dhidi ya Udio kwa kuvunjwa kwa hakimiliki lakini wakaondoa mashitaka baada ya kufikia makubaliano ya leseni. Mkataba mpya wa Merlin unaruhusu Udio kuendeleza mifumo ya AI kwa kutumia muziki kutoka kwa wanachama wa Merlin waliokubali, na malipo kurudi kwa lebo na wasanii wanaoshiriki, na unajumuisha masharti ya kulinda “thamani ya sanaa ya binadamu, ” kulingana na taarifa kwa vyombo vya habari tarehe 20 Januari. Mkurugenzi Mkuu wa Merlin, Charlie Lexton, alisisitiza umuhimu wa kushirikiana na vyombo vinavyoheshimu wasanii na mahitaji ya leseni, akasisitiza kujadiliana kunaendelea na Udio kwa nia ya makubaliano ya ridhaa na malipo ya haki. Lexton alianza kazi yake mapema mwaka 2026, akichukua nafasi ya Jeremy Sirota, aliyeiongoza Merlin kwa miaka sita kabla ya kuachia wadhifa mwishoni mwa 2025. Merlin inawakilisha lebo huru kutoka zaidi ya nchi 70, zinazohusika kwa jumla katika asilimia 15 ya mauzo ya muziki wa kurekodi duniani, na inashughulikia leseni za kidigitali kwa majukwaa kama Spotify, Apple Music, Meta, na YouTube. Mkurugenzi Mkuu wa Udio, Andrew Sanchez, alidai kuwa wasanii huru ni muhimu katika ushirikiano huu, kuhakikisha wanadhibiti kazi yao na kupokea malipo ya haki. Alieleza ushirikiano huo kuwa ni jukwaa linalotoa mashabiki na wasanii zana zenye nguvu na mahusiano makubwa na muziki, na kufanya wasanii huru kuwa viongozi katika mustakabali unaoibuka wa uundaji wa muziki.

Mkataba huu unaashiria mabadiliko ya Udio kutoka kwa migogoro ya kisheria na makampuni ya kurekodi kuelekea ushirikiano wa kibiashara ndani ya tasnia ya muziki. Hapo awali, Muungano wa Sekta ya Rekodi wa Marekani (RIAA), uliowakilisha lebo tatu kubwa, ulijulishwa na kesi dhidi ya Udio na mpinzani wa AI, Suno, mwishoni mwa 2024 kwa “ukiukaji mkubwa” wa hakimiliki. Warner Music ililipa makubaliano na Suno mwezi wa Novemba, wakati UMG na Sony zinaendelea na mashitaka dhidi ya Suno; Koda ya Denmark na GEMA ya Ujerumani pia zimetaka Suno. Wakati huo huo, Merlin na Udio wanapanga kushirikiana juu ya maono mapya ya ubunifu, ingawa maelezo bado hayajahifadhiwa wazi. Lexton alisisitiza kuwa ushirikiano huo unaonyesha mtazamo wa Merlin wa kujiandaa kwa nafasi za AI badala ya tu kujibu masuala hayo. Udio hivi karibuni iliandika tangazo la nafasi ya Mkuu wa Ushirikiano na Wasanii katika Los Angeles au New York, linalenga kupanua ushiriki na wasanii, wahifadhi, lebo, na wachapishaji kwenye jukwaa la Wasanii la Udio, likilenga talanta za juu na viongozi wa tasnia wakiwa katika awamu muhimu ya ukuaji. Udio inasaidiwa na wawekezaji kama a16z, Redpoint, Hanwha, will. i. am, Steve Stoute, na Kevin Wall. Kwa Merlin, makubaliano ya Udio yanawakilisha ushirikiano mwingine wa AI baada ya makubaliano na kampuni ya AI ya sauti, ElevenLabs, kwa jukwaa la Eleven Music, ambalo linatengeneza muziki wa ubora wa studio kwa kutumia maoni ya lugha asilia. Mkurugenzi Mkuu wa zamani wa Merlin, Jeremy Sirota, alisema kuwa makubaliano ya ElevenLabs yanaonyesha kwamba wenye haki za muziki wanaweza kufikia makubaliano ya kujenga na kampuni za AI kwa fikra za maendeleo.