Bağımsız müzik lisanslama grubu Merlin, AI müzik platformu Udio ile yapay zeka modellerini eğitmek amacıyla kayıtların lisanslanması konusunda ortaklık kurdu. Bu gelişme, Udio’nun Ekim ayında Universal Music Group (UMG) ile, Kasım ayında ise Warner Music Group (WMG) ile yaptığı anlaşmaların ardından geldi. Her iki büyük şirket, Udio’ya yönelik telif hakkı ihlali nedeniyle dava açmış, ancak lisans anlaşması sağlandıktan sonra davalarını çekmişti. Yeni Merlin anlaşmasıyla Udio, isteğe bağlı Merlin üyelerinin müziklerini kullanarak AI sistemleri geliştirebilecek ve bu katkılardan elde edilen gelir, katılan plak şirketlerine ve sanatçılara geri dönecek. Ayrıca, "insan sanatının değerini korumaya" yönelik maddeler de sözleşmede yer alıyor; bu açıklama 20 Ocak tarihli bir basın bültenine dayanıyor. Merlin CEO’su Charlie Lexton, sanatçıları ve lisanslama şartlarını gözeten kuruluşlarla işbirliği yapmanın önemini vurguladı. Udio ile devam eden görüşmelerin, rızaya ve adil ücretlendirmeye dayalı olduğunu belirtti. Lexton, Mart 2026’da göreve başladı ve Merlin’i altı yıl boyunca yöneten Jeremy Sirota’dan bu görevi devraldı. Sirota, 2025 sonunda istifa etmişti. Merlin, 70’ten fazla ülkeden bağımsız plak şirketlerini temsil ediyor ve küresel kayıtlı müzik satışlarının yüzde 15’ine katkıda bulunuyor.

Ayrıca, Spotify, Apple Music, Meta ve YouTube gibi platformlarla dijital lisanslama alanında faaliyet gösteriyor. Udio CEO’su Andrew Sanchez, bağımsız sanatçıların bu ortaklıkta merkezî önemde olduğunu, çalışmalarını kontrol altında tutmaya devam edeceklerini ve adil kazanç sağlayacaklarını söyledi. İşbirliğini, hayranlara ve yaratıcılarına güçlü araçlar ve daha güçlü bağlar sunan bir platform kurmak olarak nitelendirdi. Sanchez, bu anlaşmanın Udio’nun müzik endüstrisiyle olan hukuki çatışmalardan çok, ticari ortaklıklar kurmaya yöneldiğinin göstergesi olduğunu belirtti. Önceden, Amerika Birleşik Devletleri Kayıt Endüstrisi Birliği (RIAA), üç büyük plak şirketini temsil eden grup, 2024 ortasında Udio ve yapay zeka rakibi Suno’ya “küçük çaplı telif hakkı ihlali” nedeniyle dava açmıştı. Warner Music Kasım ayında Suno ile uzlaşırken, UMG ve Sony Suno’ya karşı davalarını sürdürüyordu; Danimarka’nın Koda’sı ve Almanya’nın GEMA’sı da Suno’ya karşı dava açtı. Bu arada, Merlin ve Udio yeni yaratıcı ifadeler konusunda işbirliği yapmayı planlıyor, detaylar ise açıklanmadı. Lexton, bu ortaklığın Merlin’in yapay zeka fırsatlarını şekillendirmeye yönelik proaktif yaklaşımını yansıttığını vurguladı. Udio yakın zamanda Los Angeles veya New York'ta, sanatçı, menajer, plak şirketleri ve yayınevleriyle etkileşimi artırmak amacıyla Sanatçı Ortaklıkları Direktörü pozisyonu için duyuru yaptı. Bu pozisyon, Udio’nun Sanatçı Platformu’ndaki en üstün yetenekler ve sektör liderleriyle büyük ölçekli bir büyüme aşamasında acele eden gelişimi destekleyecek. Udio, yatırımcılar arasında a16z, Redpoint, Hanwha, will. i. am, Steve Stoute ve Kevin Wall bulunuyor. Merlin için Udio anlaşması, ElevenLabs adlı yapay zeka ses platformu ile yapılan ve stüdyo kalitesinde müzik üretebilen ElevenMusic platformu için gelişmiş başka bir yapay zeka ortaklığını temsil ediyor. Eski Merlin CEO’su Jeremy Sirota, ElevenLabs ile yapılan anlaşmanın, müzik hak sahiplerinin yapay zeka şirketleriyle düşünceli ve ileri görüşlü anlaşmalar yapabileceğini gösterdiğini söyledi. (Kaynak: Music Business Worldwide)