Nhóm cấp phép nhạc độc lập Merlin đã hợp tác với nền tảng âm nhạc trí tuệ nhân tạo Udio để cấp phép các bản ghi âm phục vụ đào tạo mô hình AI. Đây là bước tiếp theo sau các thỏa thuận trước đó của Udio với Universal Music Group (UMG) vào tháng 10 và Warner Music Group (WMG) vào tháng 11, sau khi cả hai tập đoàn lớn đã kiện Udio vì vi phạm bản quyền nhưng đã rút đơn kiện sau khi đạt được các thỏa thuận cấp phép. Thỏa thuận mới giữa Merlin và Udio cho phép Udio phát triển các hệ thống AI sử dụng nhạc từ các thành viên của Merlin chọn tham gia, với khoản thù lao được chia lại cho các hãng ghi âm và nghệ sĩ tham gia, đồng thời có các điều khoản bảo vệ “giá trị của nghệ thuật con người, ” theo thông cáo báo chí ngày 20 tháng 1. Giám đốc điều hành Charlie Lexton của Merlin nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hợp tác với các tổ chức tôn trọng nghệ sĩ và yêu cầu cấp phép, làm rõ các cuộc đàm phán liên tục với Udio dựa trên sự đồng thuận và trả thù lao công bằng. Lexton bắt đầu nhiệm kỳ vào đầu năm 2026, kế nhiệm Jeremy Sirota, người dẫn dắt Merlin trong sáu năm trước khi từ chức vào cuối năm 2025. Merlin đại diện cho các hãng nhãn độc lập từ hơn 70 quốc gia, chiếm khoảng 15% doanh số bán nhạc ghi âm toàn cầu, và xử lý cấp phép kỹ thuật số với các nền tảng như Spotify, Apple Music, Meta và YouTube. Giám đốc điều hành Udio, Andrew Sanchez, cho biết nghệ sĩ độc lập là trung tâm của mối quan hệ hợp tác này, đảm bảo họ giữ quyền kiểm soát tác phẩm của mình và nhận được thù lao xứng đáng. Ông mô tả sự hợp tác như xây dựng một nền tảng cung cấp cho người hâm mộ và các nhà sáng tạo các công cụ mạnh mẽ cùng kết nối chặt chẽ hơn với âm nhạc, giúp các nghệ sĩ độc lập trở thành những người dẫn đầu trong tương lai phát triển của ngành công nghiệp âm nhạc.

Thỏa thuận này thể hiện bước chuyển mình của Udio từ các tranh chấp pháp lý với các hãng đĩa sang các hợp tác thương mại trong ngành công nghiệp âm nhạc. Trước đó, Hiệp hội Công nghiệp Ghi âm Mỹ (RIAA), đại diện cho cả ba hãng đĩa lớn, đã kiện Udio và đối thủ AI Suno vào giữa năm 2024 về “vi phạm bản quyền hàng loạt. ” Warner Music đã giải quyết với Suno vào tháng 11, trong khi UMG và Sony tiếp tục kiện Suno; Đan Mạch và Đức cũng đã kiện Suno qua các tổ chức như Koda và GEMA. Trong khi đó, Merlin và Udio dự định hợp tác về các hình thức sáng tạo mới, dù các chi tiết vẫn chưa được tiết lộ. Lexton nhận định rằng mối quan hệ này phản ánh cách tiếp cận chủ động của Merlin trong việc thúc đẩy các cơ hội liên quan đến AI thay vì chỉ phản ứng với chúng. Udio gần đây đã đăng tuyển vị trí Trưởng phòng Đối tác Nghệ sĩ tại Los Angeles hoặc New York nhằm mở rộng kết nối với nghệ sĩ, quản lý, hãng đĩa và nhà xuất bản trên Nền tảng nghệ sĩ của Udio, tập trung vào các tài năng hàng đầu và các nhà lãnh đạo ngành trong giai đoạn tăng trưởng then chốt. Udio nhận được sự hỗ trợ từ các nhà đầu tư bao gồm a16z, Redpoint, Hanwha, will. i. am, Steve Stoute và Kevin Wall. Đối với Merlin, thỏa thuận với Udio đại diện cho một bước tiến nữa trong hợp tác về AI, theo sau thỏa thuận với công ty âm thanh trí tuệ nhân tạo ElevenLabs về nền tảng Eleven Music, hệ thống tạo nhạc phòng thu chuẩn chất lượng cao dựa trên lệnh ngôn ngữ tự nhiên. Cựu Giám đốc điều hành Merlin, Jeremy Sirota, cho biết hợp đồng với ElevenLabs cho thấy các chủ sở hữu quyền âm nhạc có thể đạt được các thỏa thuận thận trọng, tiến bộ về công nghệ với các công ty trí tuệ nhân tạo. (Nguồn: Music Business Worldwide)