Der stiger røg op som følge af SBU-droneangrebet på et raffinaderi i Ryazan, Ryazan Region, Rusland, under Ruslands angreb på Ukraine, som vist i en video, der blev indhentet af Reuters den 13. marts 2024. De seneste angreb fra Ukraine mod russiske olie-raffinaderier fremhæver den potentielle trussel, der udgøres for global energimarkeder af billige droner udstyret med kunstig intelligens. Ifølge en rapport offentliggjort af JPMorgan tidligere på måneden har ukrainske droner i år målrettet 18 russiske olie-raffinaderier, der samlet set har en kapacitet på 3, 9 millioner tønder pr. dag. Ifølge bankens oplysninger er der i øjeblikket ca. 670. 000 tønder pr. dag af den russiske raffineringskapacitet, der er offline på grund af disse angreb. Ukraines dronekapaciteter er blevet udvidet til at dække større afstande. JPMorgan oplyser, at Kyiv tidligere på måneden med succes angreb Ruslands tredjestørste olie-raffinaderi, Taneco, der ligger op til 1. 300 kilometer (omkring 800 miles) væk fra frontlinjerne. Disse ukrainske droner er nu udstyret med kunstig intelligens, der gør det muligt for dem at navigere og undgå kontratiltag, som banken fremhæver. Denne AI-vejledning øger også præcisionen af angrebene ved at fokusere på specifikke mål, såsom destillationstårne, hvis reparationer ofte kræver vestlig teknologi, hvilket gør dem kostbare og svære at reparere for Rusland. USA's forsvarsminister Lloyd Austin udtrykte sin bekymring tirsdag over disse angreb og afveg dermed fra USA's allierede i Kyiv og anerkendte den potentielle indvirkning på de globale energiforsyninger.

Under en tale for Senatets bevæbnede tjenesteudsvalg foreslog Austin, at Ukraine skulle prioritere taktiske og operationelle mål, der kunne påvirke konflikten direkte. Ifølge Financial Times har USA rådet Ukraine til at stoppe angrebene på russisk energiinfrastruktur af frygt for, at de kan føre til højere råoliepriser og provokere gensidige modforanstaltninger fra Moskva. Disse oplysninger blev angiveligt delt af tre personer, der er bekendt med diskussionerne. JPMorgan-rapporten antyder, at tabene for den russiske raffineringskapacitet kan forværres, da Ukraine sigter mod at etablere en indenlandsk droneindustri og producere en million enheder i år. Ifølge rapporten kunne mere end 21 raffinaderier med en forarbejdningskapacitet på over 4, 4 millioner tønder pr. dag potentielt blive målrettet, hvis dronernes rækkevidde udvides til 1. 500 kilometer (ca. 932 miles). John Kilduff, en energiekspert og medstifter af Again Capital, advarer om, at denne situation kan eskalere på grund af afhængigheden af ​​russisk forsyning for at imødekomme global efterspørgsel, hvilket muliggør, at ikke-russiske leverandører kan få adgang til alternative markeder. Bob Brackett, en seniorforsker analytiker hos Bernstein, understreger, at anvendelsen af ​​AI-udstyrede droner har bredere implikationer for de globale energimarkeder. I en meddelelse til kunder påpeger Brackett, at disse droner er relativt billige at producere, men kan forårsage millioner af dollars i skader. Derudover kunne de potentielt give ikke-statslige aktører magten til at udfordre overlegne militære styrker. Brackett antyder også, at disse droner kunne forstyrre den globale søtransport og udgøre en bekymring ikke kun for olieeksporterende lande som Rusland, men også for olieimporterende nationer som Kina og Indien, der kan opleve afbrydelser i deres kilder af råolie på grund af droneangreb.