Rök stiger som en följd av SBU:s drönarattack på en raffinaderi i Ryazan, Ryazan-regionen, Ryssland, i samband med Rysslands angrepp på Ukraina, enligt en video som erhållits av Reuters den 13 mars 2024. De senaste attackerna från Ukraina mot ryska oljeraffinaderier belyser den potentiella hotet som billiga drönare utrustade med artificiell intelligens utgör för den globala energimarknaden. Enligt en rapport publicerad av JPMorgan tidigare denna månad har ukrainska drönare riktats mot 18 ryska oljeraffinaderier i år, vilka tillsammans har en kapacitet på 3, 9 miljoner fat per dag. Cirka 670 000 fat per dag av den ryska raffinaderikapaciteten är för närvarande offline på grund av dessa attacker, enligt bankens rapport. Ukrainas drönarförmåga har utökats för att täcka större avstånd. JPMorgan anger att Kyiv tidigare denna månad framgångsrikt attackerade Rysslands tredje största oljeraffinaderi, Taneco, som ligger upp till 1 300 kilometer (ungefär 800 miles) bort från frontlinjerna. Dessa ukrainska drönare är nu utrustade med artificiell intelligens, vilket gör det möjligt för dem att navigera och undvika motåtgärder, enligt banken. Denna AI-styrning förbättrar också träffsäkerheten genom att fokusera på specifika mål, som destillationstorn, vars reparationer ofta kräver västlig teknik, vilket gör dem dyra och svåra att åtgärda för Ryssland. USA:s försvarsminister Lloyd Austin uttryckte sin oro på tisdagen över dessa attacker och avvek därmed från sina allierade i Kyiv samtidigt som han erkände den potentiella påverkan på den globala energiförsörjningen. Under ett uttalande inför senatens försvarskommitté föreslog Austin att Ukraina skulle prioritera taktiska och operativa mål som direkt kan påverka den pågående konflikten. Enligt Financial Times har USA rått Ukraina att avbryta attackerna mot den ryska energiinfrastrukturen, av rädsla för att de kan leda till högre råoljepriser och provocera vedergällningsåtgärder från Moskva.

Denna information uppgavs ha delats av tre personer som är bekanta med diskussionerna. JPMorgan-rapporten föreslår att förlusterna för den ryska raffinaderikapaciteten kan förvärras eftersom Ukraina syftar till att etablera en inhemsk drönarindustri och producera en miljon enheter i år. Enligt rapporten kan över 21 raffinaderier med en raffinerad kapacitet på över 4, 4 miljoner fat per dag potentiellt bli mål om drönarnas räckvidd når 1 500 kilometer (ungefär 932 miles). John Kilduff, en energiexpert och medgrundare av Again Capital, varnar för att situationen kan eskalera på grund av beroendet av ryska leveranser för att möta den globala efterfrågan, vilket ger icke-ryska leverantörer tillgång till alternativa marknader. Bob Brackett, en senior forskningsanalytiker på Bernstein, betonar att användningen av drönare utrustade med artificiell intelligens har bredare implikationer för den globala energimarknaden. I ett meddelande till sina klienter påpekar Brackett att dessa drönare är relativt billiga att producera men kan orsaka miljontals dollar i skador. Dessutom kan de potentiellt göra det möjligt för icke-statliga aktörer att utmana överlägsna militära styrkor. Brackett föreslår vidare att dessa drönare kan störa den globala sjöfarten och utgöra en oro inte bara för oljeexporterande länder som Ryssland, utan också för oljeimporterande länder som Kina och Indien, som kan möta störningar i sin råoljeförsörjning på grund av drönarattacker.