Seiring kecerdasan buatan (AI) mengubah perilaku konsumen, para pengecer di AS aktif menyesuaikan strategi pemasaran dan penjualan mereka untuk mempertahankan visibilitas dan relevansi di lingkungan belanja berbasis AI. Perubahan ini semakin nyata menjelang musim liburan, periode penting yang ditandai dengan lonjakan penjualan online yang sangat dipengaruhi oleh interaksi digital. Meskipun diperkirakan penjualan daring akan mencapai $253 miliar selama waktu ini, banyak transaksi masih dilakukan melalui saluran tradisional seperti mesin pencari biasa dan kunjungan langsung ke situs ritel. Namun, platform AI baru seperti ChatGPT dan Google Gemini semakin mempengaruhi pembeli dengan menawarkan saran produk yang dipersonalisasi dan opsi pembelian melalui antarmuka mereka, secara bertahap mengubah cara konsumen menemukan dan berinteraksi dengan produk di luar mesin pencari konvensional. Secara tradisional, pengecer sangat bergantung pada iklan berbayar di platform seperti Google dan Meta untuk menarik pelanggan dan meningkatkan penjualan. Kenaikan AI generatif memperkenalkan metode pemasaran baru yang disebut optimisasi mesin generatif (GEO), yang berfokus pada pembuatan konten yang dioptimalkan untuk algoritma dan pemindai AI agar produk dan pesan merek dapat direkomendasikan secara efektif oleh asisten belanja berbasis AI. Perusahaan seperti Evertune. ai memelopori pendekatan ini, membantu pengecer dalam mengembangkan strategi konten yang ramah AI. Beberapa konten ini disimpan di situs web 'tak terlihat'—ruang digital yang dirancang khusus untuk konsumsi AI dan bukan pengunjung manusia—untuk memasok data ke dalam sistem AI, meningkatkan visibilitas produk dan memungkinkan rekomendasi yang lebih tepat dan personal. Meski lalu lintas rujukan dari platform AI saat ini masih rendah—misalnya, ChatGPT menyumbang kurang dari 1% dari total lalu lintas untuk pengecer besar seperti Amazon, Walmart, dan eBay—niat pembelian dari konsumen yang datang melalui saluran AI secara signifikan lebih tinggi.

Ini menunjukkan bahwa rekomendasi berbasis AI secara efektif menjangkau pembeli yang termotivasi. Selain asisten belanja AI langsung, pengecer juga menggunakan strategi tidak langsung dengan memanfaatkan media sosial dan konten dari influencer untuk mempengaruhi model AI. Merek seperti Brooklinen dan R+Co secara strategis menggunakan platform seperti TikTok dan asisten suara seperti Amazon Alexa untuk menyebarkan informasi produk, bertujuan agar masuk ke dalam dataset pelatihan AI dan mesin rekomendasi, secara halus membentuk persepsi dan keputusan pembelian konsumen. Pengecer besar juga semakin mengintegrasikan AI ke dalam antarmuka pelanggan. Walmart dan Target mengembangkan aplikasi belanja berbasis chatbot yang menawarkan bantuan percakapan dengan kekuatan AI, sementara raksasa teknologi seperti Google dan Amazon menyematkan alat AI langsung ke dalam mesin pencari dan marketplace mereka untuk meningkatkan penemuan produk dan memenuhi harapan konsumen yang terus berkembang. Perkembangan ini menunjukkan pergeseran mendalam menuju lanskap ritel di mana AI tidak hanya mendukung tetapi secara fundamental menggerakkan keterlibatan dan penjualan konsumen. Pengecer yang berhasil mengintegrasikan AI ke dalam pemasaran dan interaksi pelanggan berpotensi mendapatkan keunggulan kompetitif dalam pasar yang semakin dikuasai oleh kendali AI generatif terhadap aliran informasi dan jalur pembelian. Seiring berjalannya musim liburan, konvergensi antara AI dan ritel menegaskan perlunya inovasi dan kemampuan beradaptasi. Pengecer harus terus berinvestasi dalam konten yang dioptimalkan AI, mengeksplorasi cara baru untuk melibatkan pelanggan melalui platform AI, dan menyempurnakan strategi digital agar sesuai dengan perilaku konsumen yang berubah. Transformasi berbasis AI dalam ritel ini bukan sekadar tren sementara, melainkan perubahan fundamental dalam pemasaran dan perdagangan yang akan membentuk pengalaman konsumen selama bertahun-tahun mendatang.