Un grupo bipartidista de senadores estadounidenses, incluyendo al destacado halcón republicano respecto a China, Tom Cotton, ha presentado un proyecto de ley para impedir que la administración Trump alivie las restricciones a Beijing en el acceso a chips de inteligencia artificial durante 2, 5 años. Presentado el jueves, la Ley SAFE CHIPS fue presentada por el senador republicano Pete Ricketts y la demócrata Chris Coons. La legislación exige que el Departamento de Comercio, encargado de gestionar los controles de exportación, rechace cualquier solicitud de licencia de compradores en China, Rusia, Irán o Corea del Norte que busquen chips de IA estadounidenses más avanzados de lo que actualmente está permitido durante 30 meses. Además, una vez cumplido ese período, el departamento debe informar al Congreso sobre cualquier propuesta de cambio en las normas con un mes de antelación a su implementación. “Negar a Beijing el acceso a los mejores chips de IA estadounidenses es fundamental para nuestra seguridad nacional”, declaró Ricketts en un comunicado. Apoyada por el republicano Dave McCormick y las demócratas Jeanne Shaheen y Andy Kim, la ley representa un esfuerzo bipartidista poco frecuente, incluyendo miembros del partido de Trump, para bloquear una mayor relajación de las restricciones de exportación tecnológica hacia China. En respuesta a los nuevos límites de exportación de China sobre metales de tierras raras, esenciales para las empresas tecnológicas globales, inicialmente el Departamento de Comercio de Trump impuso — y posteriormente flexibilizó — las restricciones a los chips de IA H200 de Nvidia.

Esta reversión fue criticada por el representante republicano John Moolenaar, presidente del Comité Selecto de la Cámara sobre China. Como parte de las negociaciones comerciales con China destinadas a retrasar sus controles de exportación de metales de tierras raras, Trump pospuso por un año una norma para restringir las exportaciones tecnológicas estadounidenses a unidades de empresas chinas en listas negras y se comprometió a derogar una política de la era Biden que limitaba las exportaciones de chips de IA a nivel mundial, en parte debido a preocupaciones por el contrabando de chips a China. El proyecto de ley surge en medio de discusiones dentro de la administración Trump sobre la aprobación de ventas del chip de IA H200 de Nvidia a China. Los halcones en política hacia China en Washington temen que Beijing pueda aprovechar estos chips avanzados para fortalecer su ejército con armas habilitadas por IA y para potenciar sus capacidades de inteligencia y vigilancia.