Un gruppo bipartisan di senatori statunitensi, tra cui il noto falco nei confronti della Cina del GOP Tom Cotton, ha presentato una proposta di legge per impedire all'amministrazione Trump di allentare le restrizioni sull'accesso di Pechino ai chip di intelligenza artificiale per 2, 5 anni. Inaugurata giovedì, l'Legge SAFE CHIPS è stata depositata dal senatore repubblicano Pete Ricketts e dal democratico Chris Coons. La legge stabilisce che il Dipartimento del Commercio, responsabile del controllo delle esportazioni, debba respingere qualsiasi richiesta di licenza da parte di acquirenti in Cina, Russia, Iran o Corea del Nord che richiedano chip di intelligenza artificiale statunitensi più avanzati di quelli attualmente consentiti per 30 mesi. Inoltre, dopo tale periodo, il dipartimento è tenuto a informare il Congresso di eventuali proposte di modifiche regolamentari almeno un mese prima dell’implementazione. “Negare a Pechino l’accesso ai [migliori] chip di intelligenza artificiale statunitensi è essenziale per la nostra sicurezza nazionale”, ha dichiarato Ricketts in una nota. Sostenuta congiuntamente dal repubblicano Dave McCormick e dai democratici Jeanne Shaheen e Andy Kim, questa legge rappresenta un raro tentativo bipartisan, includendo membri del partito di Trump, di bloccare ulteriori allentamenti delle restrizioni alle esportazioni tecnologiche verso la Cina. In risposta ai nuovi limiti cinesi sull’export di terre rare, vitali per le aziende tecnologiche mondiali, il Dipartimento del Commercio sotto l’amministrazione Trump aveva inizialmente imposto—e successivamente allentato—restrizioni sui chip di intelligenza artificiale H200 di Nvidia.

Questo dietrofront ha suscitato critiche da parte del rappresentante repubblicano John Moolenaar, presidente della Commissione speciale della Camera sulla Cina. Come parte delle negoziazioni commerciali con la Cina volte a posticipare i controlli sull’export di terre rare, Trump ha posticipato di un anno una regola per limitare le esportazioni di tecnologia statunitense verso le unità di aziende cinesi inserite nella lista nera e si è impegnato a cancellare una politica dell’era Biden che limitava le esportazioni globali di chip di intelligenza artificiale, anche a causa di timori riguardo al contrabbando di chip verso la Cina. La proposta di legge si inserisce nel contesto di discussioni all’interno dell’amministrazione Trump riguardo alla regolamentazione delle vendite dei chip di Nvidia H200 alla Cina. Gli falchi di Washington nei confronti della Cina temono che Pechino possa sfruttare questi chip avanzati per potenziare le proprie capacità militari con armi intelligenti e rafforzare le capacità di intelligence e sorveglianza.