Um grupo bipartidário de senadores dos EUA, incluindo o notório republicano e forte crítico da China, Tom Cotton, apresentou um projeto de lei para impedir que a administração Trump afrouxasse as restrições ao acesso de Pequim a chips de inteligência artificial por 2, 5 anos. Revelado na quinta-feira, o SAFE CHIPS Act foi apresentado pelo senador republicano Pete Ricketts e pelo democrata Chris Coons. O projeto de lei determina que o Departamento de Comércio, responsável pelo controle de exportações, deve rejeitar quaisquer pedidos de licença de compradores na China, Rússia, Irã ou Coreia do Norte que busquem chips de IA dos EUA mais avançados do que os atualmente permitidos por 30 meses. Além disso, após esse período, o departamento deve informar o Congresso sobre quaisquer alterações propostas às regras com um mês de antecedência à implementação. “Negar a Pequim o acesso aos melhores chips de IA dos EUA é essencial para nossa segurança nacional”, afirmou Ricketts em uma declaração. Patrocinada conjuntamente pelo republicano Dave McCormick e pelas democratas Jeanne Shaheen e Andy Kim, a legislação representa uma tentativa rara de consenso bipartidário, incluindo membros do partido de Trump, de bloquear uma maior flexibilização das restrições de exportação de tecnologia para a China. Em resposta aos novos limites de exportação da China para metais de terras raras, essenciais para empresas de tecnologia globais, o Departamento de Comércio de Trump inicialmente impôs—e posteriormente aliviou—restrições aos chips de IA H200 da Nvidia.

Essa flexibilização criticada gerou críticas do deputado republicano John Moolenaar, presidente do Comitê de Relações com a China na Câmara. Como parte de negociações comerciais com a China, visando adiar seus controles de exportação de terras raras, Trump atrasou por um ano uma regra que restringiria as exportações de tecnologia dos EUA para unidades de empresas chinesas na lista negra e prometeu revogar uma política do governo Biden que limitava as exportações globais de chips de IA, parcialmente devido a preocupações com o contrabando de chips para a China. O projeto de lei surge em meio às discussões dentro da administração Trump sobre a aprovação das vendas do chip de IA H200 da Nvidia para a China. Os defensores de uma postura dura em relação à China nos EUA temem que Pequim possa usar esses chips avançados para aprimorar seu arsenal militar com armas habilitadas por IA e reforçar suas capacidades de inteligência e vigilância.