La Universidad de South Florida anunció el jueves sus planes de establecer la primera facultad de inteligencia artificial y ciberseguridad en el estado. Aún se espera la aprobación de la junta de fideicomisarios de USF, pero la facultad propuesta ofrecería programas de grado y posgrado, así como certificaciones y opciones de educación continua. El objetivo es reunir a los miembros actuales del cuerpo docente especializados en IA, ciberseguridad e informática. Según un comunicado de prensa de USF, aproximadamente 200 miembros del cuerpo docente ya están realizando investigaciones en campos relacionados. El comunicado también destaca la creciente demanda de habilidades en IA, afirmando que Estados Unidos ha experimentado un aumento cinco veces mayor en esta área. Además, la Fundación Nacional de Ciencias otorgó más de $800 millones para investigación relacionada con la IA el año pasado. En 2020, la Universidad de Florida reveló su plan de incorporar la IA al plan de estudios para todos los estudiantes que se gradúen, después de recibir una generosa donación de $70 millones. La presidenta de USF, Rhea Law, declaró en el comunicado que la demanda de profesionales especializados en IA y ciberseguridad está creciendo rápidamente, al igual que la necesidad de más investigaciones sobre cómo utilizar estas tecnologías en beneficio de la sociedad. Con la experiencia de su cuerpo docente y sólidas alianzas con la comunidad empresarial, la Universidad de South Florida tiene como objetivo convertirse en un líder mundial en estos campos. Se ha creado un grupo de trabajo conformado por miembros del cuerpo docente y el vicerrector, que se espera que presente un informe inicial. Las autoridades universitarias esperan lanzar la facultad en otoño de 2025, aunque todavía se están explorando su estructura y la posible necesidad de un nuevo decano. Como se menciona en el comunicado, el grupo de trabajo buscará obtener más aportes de los miembros del cuerpo docente y otros interesados. Sudeep Sarkar, presidente del departamento de Ciencias de la Computación e Ingeniería de USF y líder del grupo de trabajo, ha estado estudiando la IA durante 30 años desde sus inicios.

Él enfatizó que, al igual que cualquier currículo en USF, el programa de IA requerirá una evolución constante. También mencionó que existen problemas no técnicos, como la ética y la privacidad, que son importantes de considerar en los contextos sociales donde se implementan estas tecnologías. Subrayó la necesidad de que tanto los usuarios como los diseñadores de tecnologías de IA aborden estos problemas durante la etapa de diseño. Prasant Mohapatra, vicerrector de USF, declaró que la facultad colaborará con socios industriales en la región de Tampa Bay y en todo el país. El lanzamiento inicial implicará a miembros actuales del cuerpo docente que probablemente mantendrán nombramientos conjuntos en sus facultades actuales. La universidad planea comenzar la contratación pronto, con el objetivo de incorporar de 20 a 25 nuevos miembros del cuerpo docente. También se vislumbra una campaña de captación de fondos para un edificio. Mohapatra enfatizó que se requerirá a miembros del cuerpo docente de diversas disciplinas para explorar el impacto social del aprendizaje automático. Destacó la importancia de utilizar la IA de manera ética, ya que existe un riesgo de sesgos derivados de los conjuntos de datos de entrenamiento utilizados para desarrollar sistemas de IA. Según Mohapatra, sin las debidas salvaguardias, la IA podría tener consecuencias desastrosas y los esfuerzos de ciberseguridad deben proteger contra su mal uso por parte de adversarios. Sarkar expresó su esperanza de que las personas dejen de temer a la IA, explicando que en USF, su objetivo es liberar el potencial humano utilizando la IA como una herramienta para mejorar diversos aspectos de la vida. Divya Kumar, quien cubre noticias sobre educación superior para el Tampa Bay Times en colaboración con Open Campus, contribuyó a este informe.