L'Université de South Florida a fait une annonce jeudi concernant ses plans d'établir le premier collège d'intelligence artificielle et de cybersécurité de l'État. L'approbation du conseil d'administration de l'USF est encore en attente, mais le collège proposé offrirait des programmes de premier cycle et des cycles supérieurs, ainsi que des certifications et des options d'éducation continue. L'objectif est de rassembler les membres actuels du corps professoral qui se spécialisent dans l'IA, la cybersécurité et l'informatique. Selon un communiqué de presse de l'USF, environ 200 membres du corps professoral mènent déjà des travaux de recherche dans des domaines connexes. Le communiqué souligne également la demande croissante de compétences en IA, indiquant que les États-Unis ont connu une augmentation cinq fois plus importante dans ce domaine. De plus, la National Science Foundation a octroyé plus de 800 millions de dollars pour la recherche liée à l'IA l'année dernière. En 2020, l'Université de Floride a révélé son projet d'intégrer l'IA dans le programme de tous les étudiants diplômés, suite à un généreux don de 70 millions de dollars. La présidente de l'USF, Rhea Law, a déclaré dans le communiqué que la demande de professionnels spécialisés en IA et en cybersécurité est en forte croissance, tout comme la nécessité d'effectuer davantage de recherches sur la façon d'utiliser ces technologies au bénéfice de la société. Avec l'expertise de leur corps professoral et de solides partenariats avec la communauté des affaires, l'Université de South Florida vise à devenir un leader mondial dans ces domaines. Un groupe de travail, composé de membres du corps professoral et du doyen, a été mis en place et devrait publier un rapport initial. Les responsables de l'université espèrent lancer le collège à l'automne 2025, bien que la structure et la nécessité éventuelle d'un nouveau doyen soient encore à l'étude. Le groupe de travail sollicitera également l'avis de membres du corps professoral et d'autres parties prenantes, comme indiqué dans le communiqué. Sudeep Sarkar, président du département d'informatique et de génie informatique de l'USF et responsable du groupe de travail, étudie l'IA depuis 30 ans depuis ses débuts.

Il a souligné que, comme tout programme d'études à l'USF, le programme d'IA nécessitera une évolution constante. Il a également mentionné qu'il existe des problèmes non techniques, tels que l'éthique et la confidentialité, qui sont importants à prendre en compte dans les contextes sociaux où ces technologies sont mises en œuvre. Il a souligné la nécessité pour les utilisateurs et les concepteurs de technologies d'IA de traiter ces questions dès la phase de conception. Le doyen de l'USF, Prasant Mohapatra, a déclaré que le collège collaborera avec des partenaires de l'industrie dans la région de Tampa Bay et à travers le pays. Le lancement initial impliquera des membres du corps professoral existants qui conserveront probablement des postes conjoints dans leurs collèges actuels. L'université prévoit de commencer le recrutement bientôt, dans le but d'engager 20 à 25 nouveaux membres du corps professoral. Une campagne de financement pour un bâtiment est également en préparation. Mohapatra a souligné que des membres du corps professoral de diverses disciplines seront nécessaires pour explorer l'impact social de l'apprentissage automatique. Il a souligné l'importance d'utiliser l'IA de manière éthique, car il existe un risque de biais découlant des ensembles de données d'entraînement utilisés pour développer des systèmes d'IA. Sans les garanties appropriées, l'IA pourrait entraîner des conséquences désastreuses, et les efforts de cybersécurité doivent protéger contre une utilisation abusive par des adversaires, selon Mohapatra. Sarkar a exprimé l'espoir que les gens laissent de côté leurs craintes concernant l'IA, expliquant qu'à l'USF, leur objectif est de libérer le potentiel humain en utilisant l'IA comme outil pour améliorer différents aspects de la vie. Divya Kumar, qui couvre l'enseignement supérieur pour le Tampa Bay Times en partenariat avec Open Campus, a contribué à ce rapport.