Prošle godine, nedavni diplomant Tulanea Ishaan Pomichter, entuzijast za tehnologiju, pohađao je sat digitalne tehnologije kod renomiranog biografa Waltera Isaacsona. Pomichter je sastavio kolekciju alata za umjetnu inteligenciju za Isaacsona, što mu je donijelo ocjenu A te je na kraju suosnivač startupa s Isaacsonom pod imenom Boswell & Co. Tvrtka objavljuje biografije i memoare za „ulogaše pojedince, obitelji i organizacije“, koristeći umjetnu inteligenciju za unaprjeđenje istraživanja i pisanja. Boswell & Co. , nazvana po 18. stoljeću biografu Jamesu Boswellu, cilja na bogate klijente spremne platiti šestocifrene iznose za prikaz svojih priča. Njihova prva knjiga, o bivšem izvršnom direktoru Netscapea Jimu Barksdalu, bit će dovršena ove godine, dok je u tijeku premijera druge biografije o industrijalcu iz New Orleansa J. M. Lapeyreu, a sklopljen je i treći ugovor. Tvrtka planira širenje tima i istražuje publishing partnerstva, snažena Isaacsonovom reputacijom i mrežom kontakata. Isaacson, 73 godine, priznati pisac poznat po kronikanju poduzetnika te bivši urednik časopisa Time i izvršni direktor CNN-a, kreće u svoj prvi startup usred rasprava u izdavačkoj industriji o ulozi umjetne inteligencije. On podržava AI kao alat koji stvara radna mjesta, pomažući piscima i povjesničarima u učinkovitijem stvaranju biografija. Pomichter, 22 godine, diplomant Tulanea i osnivač startupa, surađuje s Isaacsonom dok istovremeno radi puno radno vrijeme u tehnološkoj industriji. Pridružio im se Owen Kirsten, također 22, student povijesti i antropologije na Tulaneu, koji se bavi izvještavanjem i intervjuima. Tvrtka posluje s niskim troškovima, proizvodeći biografije po narudžbi, uglavnom za bogate klijente, s cijenama koje počinju oko 200. 000 dolara za knjige od 50. 000 do 75. 000 riječi. Njihov kreativni proces odražava tradicionalni pristup Jamesa Boswella—opsežne intervjue, arhive i bilješke—ali uključuje umjetnu inteligenciju za analizu i povezivanje velikih skupova podataka brzo.

Na primjer, u biografiji Barksdalla, kombinirali su obiteljske arhive, poslovnu prepisku, publikacije i više od desetak intervjua. AI pomaže u pronalaženju informacija i sastavljanju poglavlja, pod Isaacsonovim vodstvom i uz povratne informacije klijenata tijekom procesa. Završene knjige variraju od 200 do 300 stranica i dolaze kao tiskanice, e-knjige, arhivirani istraživački materijali te chatbota koji odgovara na pitanja o sadržaju. Biografije nemaju ime autora, ali sadrže Isaacsonovo predgovor; autorska prava zadržavaju klijenti. Isaacson namjerava donirati zaradu od prodaje u stipendije na Tulaneu. Izdavačka industrija je podijeljena oko umjetne inteligencije: neki je vide kao pomoć u istraživanju, drugi brinu zbog etike, gubitka radnih mjesta i originalnosti. Nick Mueller, povjesničar, hvali Isaacsona kao mislitelja, ali ističe važnost etičke upotrebe AI. Isaacson inzistira da ljudski urednici, pisci i temeljito prikupljanje izvora sprječavaju „halucinacije“ umjetne inteligencije, te da je njihov cilj spojiti tehnologiju i humanističke znanosti, stvarajući radna mjesta, posebno za pisce i povjesničare u New Orleansu. Priznaju ograničenja AI: ona ne može shvatiti povijesni kontekst, značenje ili ljudsku motivaciju—ključne elemente biografije. Isaacson napominje da strojevi nemaju kreativnost i motive, te stoga ne mogu potpuno razumjeti tematiku. Dosad je Boswell dobio minimalnu promociju, uglavnom putem podcasta, ali planiraju povećati marketing i zaposliti lokalni kadar. Isaacson vidi ovaj pothvat kao odgovor na uobičajenu potrebu za pomoć pri pisanju memoara, kombinirajući alate umjetne inteligencije sa vještim studentskim reporterima. „Mnogo ljudi me kontaktira i kaže da žele pomoć u pisanju svojih memoara, “ rekao je Isaacson. „Samo sam spojio jednu i jednu tezu: ako imamo ovu arhitekturu AI-ja i mnogo studenata koji su odlični u izvještavanju, sada mogu reći da će Boswell to napraviti. “