I fjor, nylig utdannet fra Tulane, Ishaan Pomichter, en teknologientusiast, tok et kurs i digital teknologi sammen med den anerkjente biografen Walter Isaacson. Pomichter kuraterte en samling AI-verktøy for Isaacson, noe som førte til at han fikk karakteren A og til slutt var med å starte opp en bedrift sammen med Isaacson kalt Boswell & Co. Selskapet utgir biografier og erindringsbøker for "personer, familier og organisasjoner med stor påvirkning", ved å bruke AI for å forbedre forskning og skriving. Boswell & Co. , oppkalt etter den 18. århundre biografen James Boswell, retter seg mot velstående kunder som er villige til å betale seks-sifrede beløp for å fortelle sine historier. Den første boken, om den tidligere Netscape-CEO Jim Barksdale, vil være ferdig i år, med en andre biografi om industrilederen J. M. Lapeyre i New Orleans under produksjon, og en tredje kontrakt er signert. Selskapet planlegger å utvide antall ansatte og utforsker utgivelses samarbeid, drevet av Isaacsons rykte og nettverk. Isaacson, 73 år, en kjent forfatter som er kjent for å dokumentere entreprenører og tidligere redaktør av Time og CEO i CNN, setter i gang med sin første oppstart midt i bransjedebatter om AI’s rolle. Han støtter AI som et verktøy som skaper jobber ved å hjelpe forfattere og historikere med å produsere biografier mer effektivt. Pomichter, 22 år, en Tulane-utdannet gründer og oppstartsgründer, samarbeider med Isaacson mens han jobber fulltids i teknologibransjen. Medseg er Owen Kirsten, også 22, en Tulane-student i historie og antropologi, som håndterer rapportering og intervjuer. Selskapet drives med lave kostnader og produserer oppdragsbaserte biografier, hovedsakelig for velstående kunder, med priser som starter rundt 200 000 dollar for bøker på 50 000 til 75 000 ord. Deres kreative prosess minner om James Boswells tradisjonelle tilnærming—omfattende intervjuer, arkiver og notater—men inkluderer AI for å analysere og koble store datamengder raskt.

For eksempel, i Barksdale-biografien, kombinerte de familiearkiver, forretningskorrespondanse, publikasjoner og over et dusin intervjuer. AI hjelper med å finne informasjon og utarbeide kapitler, under Isaacsons veiledning, med tilbakemeldinger fra klienten underveis. Ferdige bøker varierer fra 200 til 300 sider og leveres som trykte kopier, e-bøker, arkivert forskning og en chatbot-avatarsom svarer på spørsmål om innholdet. Biografiene har ingen forfatternavn, men inneholder Isaacsons forord; kundene beholder alle opphavsrettigheter. Isaacson har som hensikt å donere sin fortjeneste til stipendier ved Tulane. Utgivelsesbransjen er delt om AI: noen ser det som et forskningsverktøy, andre er bekymret for etikk, jobbtap og originalitet. Historikeren Nick Mueller skryter av Isaacson som en tankeleder, men understreker viktigheten av etisk bruk av AI. Isaacson insisterer på at menneskelige redaktører, forfattere og grundig kildeinnsamling forhindrer AI-”hallusinasjoner, ” og at deres oppdrag er å blande teknologi med humaniora, og skape jobber, særlig for forfattere og historieinteresserte i New Orleans. De erkjenner AI’s begrensninger: det kan ikke forstå historisk kontekst, betydning eller menneskelige motiver—nøkkelkomponenter i en biografi. Isaacson påpeker at maskiner mangler kreativitet og mål, og derfor ikke kan forstå sine objekter fullt ut. Foreløpig har Boswell fått minimal promotering, hovedsakelig via podcaster, men planlegger å øke markedsføringen og ansette lokale talenter. Isaacson ser prosjektet som en måte å møte en vanlig etterspørsel etter hjelp til erindringsbøker, ved å kombinere AI-verktøy med dyktige studentreportere. "Jeg har mange som kontakter meg og sier de vil ha hjelp til å skrive sine erindringer, " sa Isaacson. "Jeg kombinerer bare ett og ett for å si at hvis vi har denne AI-arkitekturen og mange studenter som er veldig flinke til å rapportere, kan jeg nå si at Boswell skal gjøre det. "