Năm ngoái, Ishaan Pomichter, tốt nghiệp Tulane mới đây và là người đam mê công nghệ, đã tham gia một lớp học về công nghệ kỹ thuật số cùng nhà tiểu sử nổi tiếng Walter Isaacson. Pomichter đã tuyển chọn một bộ sưu tập các công cụ trí tuệ nhân tạo (AI) dành cho Isaacson, điều này giúp anh đạt điểm A và cuối cùng đồng sáng lập một công ty khởi nghiệp tên là Boswell & Co cùng Isaacson. Công ty này xuất bản tiểu sử và hồi ký cho "những cá nhân, gia đình và tổ chức có ảnh hưởng lớn, " sử dụng AI để nâng cao hiệu quả nghiên cứu và sáng tác. Boswell & Co. , đặt tên theo nhà tiểu sử thế kỷ 18 James Boswell, hướng đến khách hàng giàu có sẵn sàng trả hàng trăm nghìn đô la để kể câu chuyện của mình. Cuốn sách đầu tiên của họ, về cựu CEO Netscape Jim Barksdale, sẽ hoàn thành trong năm nay, trong khi một tiểu sử thứ hai về nhà công nghiệp J. M. Lapeyre của New Orleans đang được thực hiện và đã ký hợp đồng cho một cuốn thứ ba. Công ty dự định mở rộng nhân sự và khám phá các hợp tác xuất bản, dựa trên danh tiếng và mạng lưới của Isaacson. Isaacson, 73 tuổi, nhà văn nổi tiếng với các tác phẩm kể về doanh nhân và từng là biên tập viên của Time, CEO của CNN, bắt đầu công ty khởi nghiệp đầu tiên trong bối cảnh ngành xuất bản đang tranh luận về vai trò của AI. Ông ủng hộ AI như một công cụ tạo ra việc làm bằng cách giúp các nhà văn và nhà sử học tạo ra tiểu sử một cách hiệu quả hơn. Pomichter, 22 tuổi, sinh viên Tulane và là người sáng lập công ty khởi nghiệp, hợp tác cùng Isaacson trong khi vẫn làm việc toàn thời gian trong lĩnh vực công nghệ. Cùng tham gia còn có Owen Kirsten, cũng 22 tuổi, sinh viên ngành lịch sử và nhân chủng học tại Tulane, đảm nhiệm việc báo cáo và phỏng vấn. Công ty vận hành với chi phí thấp, chủ yếu thực hiện các dự án tiểu sử theo yêu cầu cho khách hàng giàu có, với giá bắt đầu từ khoảng 200. 000 đô la cho các cuốn sách dài từ 50. 000 đến 75. 000 chữ. Quy trình sáng tạo của họ phản ánh phương pháp truyền thống của James Boswell—phỏng vấn sâu, lưu trữ hồ sơ và ghi chú—nhưng kết hợp AI để phân tích và kết nối dữ liệu khổng lồ nhanh chóng.

Ví dụ, trong tiểu sử Barksdale, họ đã kết hợp hồ sơ gia đình, thư từ kinh doanh, xuất bản phẩm và hơn một chục cuộc phỏng vấn. AI hỗ trợ trong việc tìm kiếm thông tin và phác thảo các chương, dưới sự hướng dẫn của Isaacson, và có phản hồi từ khách hàng trong suốt quá trình. Các cuốn sách hoàn thiện có độ dài từ 200 đến 300 trang, có dạng bản in, sách điện tử, hồ sơ nghiên cứu lưu trữ và một nhân vật chatbot trả lời các câu hỏi về nội dung. Các tiểu sử này không ghi tên tác giả mà được kèm theo lời giới thiệu của Isaacson; khách hàng giữ tất cả quyền tác giả. Isaacson dự định tặng toàn bộ lợi nhuận của mình cho các học bổng tại Tulane. Ngành xuất bản còn chia rẽ về AI: có người xem nó như một công cụ hỗ trợ nghiên cứu, có người lo ngại về đạo đức, mất việc làm và tính sáng tạo. Nick Mueller, một nhà sử học, ca ngợi Isaacson như một nhà lãnh đạo tư duy nhưng nhấn mạnh việc dùng AI theo đạo đức. Isaacson khẳng định rằng các biên tập viên, nhà văn và việc thu thập nguồn tài liệu kỹ lưỡng sẽ ngăn chặn “ảo giác” của AI, và sứ mệnh của họ là kết hợp công nghệ với nhân văn, tạo việc làm, đặc biệt cho các nhà văn và sinh viên lịch sử tại New Orleans. Họ thừa nhận giới hạn của AI: không thể hiểu bối cảnh lịch sử, ý nghĩa hoặc động lực của con người—những yếu tố then chốt của tiểu sử. Isaacson cho biết máy móc thiếu sáng tạo và động lực, do đó không thể hiểu đầy đủ về các nhân vật. Cho đến nay, Boswell chưa có nhiều hoạt động quảng bá, chủ yếu qua các podcast, nhưng họ dự định tăng cường tiếp thị và tuyển dụng từ các nhân tài địa phương. Isaacson xem dự án này như một lời đáp ứng cho nhu cầu giúp đỡ sáng tác hồi ký phổ biến, kết hợp công cụ AI với những sinh viên báo cáo có kỹ năng. “Có rất nhiều người liên hệ với tôi nói rằng họ muốn được giúp viết hồi ký, ” Isaacson nói. “Tôi chỉ cần kết hợp một và một để nói rằng nếu chúng ta có cấu trúc AI này và nhiều sinh viên giỏi báo cáo, giờ đây tôi có thể nói Boswell sẽ làm điều đó. ”