Washington blijft opnieuw diep verdeeld over AI. Centraal in dit geschil staat de kwestie van de export van AI-chips. Vorige maand keurde Trump eindelijk de verkoop van Nvidia’s H200-chips aan China goed. Hoewel deze chips minder geavanceerd zijn dan Nvidia’s nieuwste Amerikaanse modellen, zijn ze nog steeds krachtig genoeg om in Amerikaanse industrieën te worden gebruikt en duidelijk superieur aan de eerder toegestane China-specifieke H20-chips, die Beijing hadden geërgerd. Sommigen zagen dit als een win-winsituatie. De Amerikaanse overheid zou 25% van Nvidia’s omzet in China ontvangen, Chinese AI-bedrijven zouden betere chips krijgen dan voorheen, en Nvidia kon eindelijk de verkoop in een van haar grootste markten stimuleren. Nvidia-CEO Jensen Huang wijdde veel van zijn recente publieke inspanningen aan het overtuigen van overheidsfunctionarissen om het akkoord te steunen. Terwijl sommigen in Washington vreesden dat het sturen van Nvidia-chips naar China de VS de AI-race zou laten verliezen en de nationale veiligheid zou bedreigen, stelde Huang het tegenovergestelde. Hij beweerde dat zolang de Chinese AI-sector afhankelijk blijft van Nvidia’s infrastructuur, de VS haar concurrentievoordeel zal behouden. Hoewel Huang erin slaagde om enkele, waaronder Trump en zijn AI-Czar David Sacks, te overtuigen, blijft het congres sceptisch en eist het inspraak. “Moet het congres toezicht houden op het verkopen van raketten aan andere landen?

Ja, dat zou ook moeten gelden voor chips, ” zei Republikein Brian Mast uit Florida tijdens een hoorzitting van de House Foreign Affairs Committee vorige week. “Nvidia heeft zo geavanceerde chips ontwikkeld dat, indien deze vrij verkocht worden aan de Chinese Communistische Partij, ze ons mogelijk in de AI-wapenwedloop kunnen voorbijsteken, ” voegde Mast toe, die ook voorzitter is van de commissie. “Deze chips zijn niet voor kinderen die videogames spelen op Xbox; ze hebben invloed op echte oorlogsvoering, echte wapens en echte militaire macht, en zullen bijdragen aan daadwerkelijke slachtoffers. ” Naar aanleiding van Trumps goedkeuring van de H200 introduceerde Mast vorige maand de AI Overwatch Act. Deze wetgeving zou de House Foreign Affairs Committee en de Senate Banking Committee de bevoegdheid geven om exportvergunningen voor AI-chips naar China en andere vijandige landen te blokkeren. Woensdag stemde de House Foreign Affairs Committee om de wetgeving voort te zetten, die nu wacht op een volledige stemming in het Huis. Ondanks de sterke steun binnen de commissie is de goedkeuring door het congres onzeker. Vergelijkbare eerdere pogingen om chip-export te beperken, zoals de GAIN AI Act, mislukten en werden zwaar bekritiseerd door Nvidia. Opmerkelijk is dat de wetgeving niet alleen verdeeldheid zaait in Washington, maar ook binnen de MAGA-beweging. Hoewel Mast sterk aan Trump verbonden is, hebben andere prominente MAGA-figuren, waaronder Trump’s AI-Czar David Sacks, zich fel verzet. Vorige week bevestigde Sacks een bericht op X waarin werd beweerd dat de AI Overwatch Act ernaar streeft om “President Trump zijn bevoegdheid als commandant-in-chief te ontnemen en zijn America First-strategie te ondermijnen. ” Het bericht beweerde verder dat de wetgeving in het geheim werd gedreven door “Never Trumpers, oud-stafmedewerkers van Obama/Biden, ” en Anthropic-CEO Dario Amodei. MAGA-influencer Laura Loomer veroordeelde de wet ook op X, en bestempelde het als “pro-China sabotage vermomd als toezicht. ” Mast reageerde door Loomer ervan te beschuldigen de lobby-argumenten van Nvidia na te praten om chips naar China te verkopen. Daarentegen uitte Anthropic-CEO Amodei openlijk kritiek op Nvidia, en noemde het idee om Nvidia-chips naar China toe te laten “gek” en “een fout. ” “Het is alsof je kernwapens verkoopt aan Noord-Korea en dan pocht dat Boeing de behuizingen heeft gemaakt, ” vertelde Amodei dinsdag op het World Economic Forum in Davos, aldus TechCrunch.