Aquest passat cap de setmana, Planet Money va assistir a la reunió anual de l'American Economic Association a San Francisco, on la intel·ligència artificial (IA) va ser el tema central. Els economistes van compartir idees i van presentar investigacions que indiquen que la IA encara no està provocant pèrdues massives de llocs de treball. En canvi, està ajudant molts treballadors a augmentar la productivitat i continua sent un enigma pel que fa al seu impacte en la desigualtat. Aquest tema era evident més enllà de la conferència, amb anuncis d'IA presents a tota la ciutat i taxis autònoms de Waymo començant a ser una imatge comuna. L'economista de Stanford, Erik Brynjolfsson, un expert en les implicacions econòmiques de la tecnologia, va ser molt sol·licitat a la conferència. Va destacar la integració generalitzada de la IA en la investigació i el seu potencial de complementar, en lloc de substituir, els treballadors humans. Contra les prediccions de experts en IA com Geoffrey Hinton, professions com la radiologia han crescut, ja que la IA millora però no assumeix completament les diverses tasques implicades en aquests treballs. Malgrat algunes pors, la IA no ha alterat significativament els mercats laborals fins ara. Sol ajudar els treballadors assumint parts de les seves tasques, augmentant així la demanda d'habilitats humanes.

No obstant això, el creixement de la IA podria alterar la naturalesa i la satisfacció laboral. Per exemple, els vehicles autònoms representen una amenaça tangible per als mitjans de vida dels conductors. Una pregunta clau és si la IA reduirà la desigualtat d'ingressos. Els estudis inicials suggereixen que podria beneficiar més els treballadors amb menys qualificacions que els més qualificats, potencialment reduint la bretxa salarial. No obstant això, les evidències són mixtes, ja que altres estudis indiquen que la IA podria afavorir els millors performers, ampliant així la desigualtat. Brynjolfsson emfatitza el paper del disseny de sistemes i les polítiques en determinar l'impacte socioeconòmic de la IA. Les empreses haurien d'intentar integrar la IA de manera que augmenti les capacitats humanes i distribueixi els beneficis àmpliament. Reflexionant sobre canvis tecnològics anteriors, Brynjolfsson va assenyalar que la IA està a punt d'impactar l'economia encara més profundament que internet, que va transformar significativament la societat. La clau rau en com la societat decideix aplicar i gestionar els avenços de la IA.