Möödunud nädalavahetusel osales Planet Money Ameerika Majandusassotsiatsiooni iga-aastasel kohtumisel San Franciscos, kus kunstlik intelligentsus (AI) oli keskne teema. Majandusteadlased jagasid ideid ja esitlesid uurimusi, mis näitasid, et AI ei põhjusta veel massilisi töökohtade kadumisi. Selle asemel aitab see paljudel töötajatel tõsta tootlikkust ja jääb saladuseks, kuidas see mõjutab ebavõrdsust. See teema oli märgatav ka väljaspool konverentsi, kuna AI-reklaamid olid linna peal levinud ja autonoomseid Waymo taksosid hakkas linna peal rohkem näha olema. Stanfordi majandusteadlane Erik Brynjolfsson, kes on tehnoloogia majanduslike mõjude ekspert, oli konverentsil väga nõutud. Ta tõi esile AI laialdase integreerimise teadustöösse ning selle potentsiaali täiendada, mitte asendada, inimtöötajaid. Vastu olles AI ekspertide, nagu Geoffrey Hinton, ennustustele, on sellised ametid nagu radioloogia ainult kasvanud, kuna AI täiustab, kuid ei võta täielikult üle nende tööde erinevaid ülesandeid. Hoolimata mõningatest hirmudest ei ole AI veel oluliselt raputanud tööturge. See kipub pigem töötajaid abistama, käsitledes osa nende kohustustest ja suurendades seeläbi inimlike oskuste nõudlust.

Siiski võib AI tõus muuta töö olemust ja rahulolus taset. Näiteks kujutavad autonoomsed sõidukid endast reaalselt ohtu autojuhtide elatisallikatele. Otsustav küsimus on, kas AI vähendab sissetuleku ebavõrdsust. Esialgsed uuringud viitavad sellele, et see võib anda eelise madalama kvalifikatsiooniga töötajatele rohkem kui kõrgema kvalifikatsiooniga, mis võib kitsendada palgalõhet. Ometi on tõendid segased, kuna teised uuringud näitavad, et AI võib soosida tipptegijaid, süvendades seeläbi ebavõrdsust. Brynjolfsson rõhutab süsteemide kujunduse ja poliitikate rolli AI sotsiaal-majandusliku mõju määramisel. Ettevõtted peaksid püüdlema AI integreerimise poole viisil, mis suurendab inimvõimeid ja jagab kasu laiapõhjaliselt. Reflekteerides mineviku tehnoloogiliste muutuste üle, märkis Brynjolfsson, et AI on valmis mõjutama majandust veelgi sügavamalt kui internet, mis on oluliselt muutnud ühiskonda. Võti peitub selles, kuidas ühiskond otsustab AI edusamme rakendada ja hallata.