Toen Donald Trump voor het laatst aan de macht was, waren AI-systemen zoals ChatGPT nog niet gelanceerd. Snel vooruitspoelen; nu Trump de overwinning claimt op Kamala Harris in de verkiezingen van 2024, is het AI-landschap dramatisch geëvolueerd. CEO Dario Amodei van Anthropic en Elon Musk voorspellen dat AI tegen 2026 menselijke intelligentie kan overtreffen, terwijl anderen zoals Sam Altman van OpenAI een langere tijdlijn voorstellen. Dergelijke ontwikkelingen zouden de nationale veiligheid en wereldmacht kunnen hervormen. Trump heeft gemengde gevoelens geuit over AI, wat hij ziet als zowel een "superkracht" als een "alarmerende" uitdaging, met name in de competitie met China, dat hij ziet als America's voornaamste tegenstander in AI-ontwikkeling. Zijn regering toont verdeeldheid over AI-regulering, met bondgenoten zoals Musk die bezorgd zijn over de existentiële bedreigingen van AI, terwijl anderen zoals vice-president J. D. Vance regelgevingsmaatregelen bekritiseren als industrie-intriges. Trump is van plan om Biden's AI Executive Order, die gericht was op het beheersen van AI-bedreigingen terwijl innovatie werd gestimuleerd, ongedaan te maken. Critici beweren dat het terugdraaien van Trump de burgerrechten en privacybescherming zou kunnen verzwakken, hoewel sommige bipartisane elementen van Biden's beleid kunnen blijven bestaan. Bovendien staat het U. S. AI Safety Institute (AISI), opgericht onder Biden, voor een onzekere toekomst onder Trump, hoewel het Congres het wil verduurzamen door bipartisane steun.

Trump's AI-strategie legt de nadruk op het handhaven van de Amerikaanse dominantie over China en kan het herroepen van regelgeving omvatten om de infrastructuur en chipproductie te versnellen. Hoewel Trump's houding ten opzichte van de CHIPS Act afwachtend blijft, worden aangescherpte controles op de export van halfgeleiders naar China verwacht. De opkomst van open-source AI, die door China wordt geëxploiteerd, voegt complexiteit toe, met Trump's coalitie verdeeld tussen voorstanders van open-source en China-haviken die AI-technologieën willen beperken. Ondanks harde retoriek suggereren Trump's handelingen potentieel voor onderhandeling, zoals geïllustreerd door eerdere compromissen met China. Binnen Trump's kamp blijven verdeeldheid bestaan. Figuren zoals Vance en miljardair Peter Thiel pleiten voor minder regulering voor innovatie, uit angst voor overbereik. Ondertussen pleiten sommige adviseurs voor het aanpakken van catastrofale risico's van AI, wat diverse meningen binnen Trump's kring weerspiegelt, zoals die van Elon Musk die de existentiële gevaren van AI benadrukt, ondersteund door zijn steun voor AI-veiligheidsmaatregelen. Trump erkent de potentiële bedreigingen van AI voor de nationale veiligheid, zoals deepfakes die conflicten kunnen veroorzaken, maar zijn focus blijft gericht op het inhalen van China. Debatten over AI-beleid weerspiegelen bredere ideologische kloven in Trump's coalitie, wat wijst op onzekerheid over de toekomstige richting. Desalniettemin zal Trump's leiderschap op het gebied van AI-beleid cruciaal zijn tijdens deze transformatieve periode.