Comme pour chaque sortie d’album de Taylor Swift, tous les éléments concernant The Life of a Showgirl ont été soigneusement planifiés et mis en œuvre à partir de la semaine dernière, des teasers aux événements du jour de la sortie et aux apparitions dans des talk-shows. Tout s’est déroulé sans problème—à l’exception d’un incident qui a déstabilisé et irrité certains fans de Swift. En même temps que le lancement de l’album, de grandes portes physiques orange vif sont apparues dans des villes du monde entier—comme Nashville, Londres et Las Vegas—chacune arborant des codes QR menant les fans à des vidéos au style carnet de voyage mettant en avant ces lieux. Cependant, certains Swifties ont relevé des incohérences étranges dans ces clips, toujours disponibles en ligne. Parmi les exemples : un écureuil qui perd brièvement un membre, des polices différentes pour les mêmes lettres dans un carnet, un tapis de course en salle de sport affichant déformé le mot « stop », une lumière et une ombre mal alignées à travers une fenêtre, et des haltères dans une salle d’entraînement qui semblent hors contexte. Ces anomalies ont déclenché ce que l’on a appelé la « théorie de la vie d’une IA ». Depuis le week-end dernier, une partie d’Internet, y compris des fans de Swift, suspecte que la technologie de l’intelligence artificielle a été utilisée pour produire certains de ces vidéos promotionnelles. Des utilisateurs de TikTok ont mis en évidence ces incohérences et exprimé une grande déception, estimant que Swift aurait pu recourir à l’IA au lieu d’engager des artistes professionnels—surtout après ses dénonciations précédentes de l’IA, notamment après qu’une vidéo deepfake de 2024 l’a faussement montrée en train de soutenir le Président Trump. Swift elle-même a expliqué que ces vidéos alimentaient ses inquiétudes sur l’IA et la désinformation, surtout lors de l’élection présidentielle de l’année dernière. Alyssa Yung, une fan de longue date, a publié une critique sur TikTok. Elle a décrit l’utilisation présumée de l’IA comme « totalement hypocrite », en rappelant la position publique de Swift contre l’IA et ses abus à son encontre, notamment la pornographie deepfake et les fausses endorsements. Yung a souligné que Swift revendique la propriété de son art et que l’IA générative repose sur du contenu volé.

Elle a regretté que Swift ou son équipe aient opté pour l’IA plutôt que pour engager des artistes 3D ou CGI professionnels, surtout en considérant le budget probablement conséquent. Selon elle, cette décision est « un signe décevant de notre époque ». Parallèlement aux critiques sur TikTok, le hashtag #SwiftiesAgainstAI a émergé, attirant l’attention sur l’impact environnemental de l’IA. Une étude récente du MIT a révélé que la technologie IA consomme énormément d’électricité, augmentant les émissions de dioxyde de carbone et mettant à rude épreuve les réseaux électriques. De plus, une grande quantité d’eau est nécessaire pour refroidir le matériel IA, risquant de mettre à mal les ressources en eau locales et les écosystèmes. Cependant, il demeure incertain qui a créé et publié ces vidéos, qui semblent contenir des effets CGI importants—que ce soit l’équipe de Taylor, un tiers ou peut-être Google. Ni les représentants de Swift ni Google n’ont répondu aux demandes de clarification de Rolling Stone. Néanmoins, beaucoup d’observateurs partagent l’avis de ceux qui repèrent ces signes d’IA plutôt qu’ils ne les contestent. Les commentaires incluent des affirmations comme « C’est à 100 % de l’IA », en notant les coupures de six secondes et les angles de caméra principalement statiques avec des zooms simples. D’autres ont exprimé leur déception que Swift ait choisi l’IA alors qu’elle pourrait engager de véritables artistes en motion design, compte tenu de ses luttes personnelles concernant la propriété intellectuelle. Les fans ont aussi souligné l’ironie de la situation, étant donné la façon dont Swift a formé son public à examiner chaque détail, se demandant comment ceux impliqués ont pu passer à côté de ces anomalies détectables.