Cũng như trong mỗi lần ra mắt album của Taylor Swift, tất cả các yếu tố cho “The Life of a Showgirl” đã được lên kế hoạch và thực hiện cẩn thận từ tuần trước, từ các trailer giới thiệu tới các sự kiện ngày phát hành và các chương trình trò chuyện. Mọi thứ diễn ra suôn sẻ—ngoại trừ một sự cố đã khiến một số fan của Swift cảm thấy bất an và tức giận. Trùng với ngày ra mắt album, những cánh cửa bằng nhựa màu cam rực rỡ xuất hiện ở các thành phố trên toàn thế giới—như Nashville, London, và Las Vegas—mỗi chiếc đều có mã QR liên kết người hâm mộ tới các video phong cách hành trình khám phá các địa điểm đó. Tuy nhiên, một số Swifties đã phát hiện ra những điểm bất thường kỳ lạ trong các đoạn clip này, vẫn còn tồn tại trực tuyến. Ví dụ như một chú sóc bị mất chân trong chớp mắt, các font chữ thay đổi trong cùng một ghi chú, một chiếc máy chạy bộ trong phòng tập thể hình hiển thị bị méo mó và đọc “stop”, ánh sáng và bóng tối không đều khi nhìn qua cửa sổ, và tạ trong phòng tập dường như không phù hợp. Những điều bất thường này đã nảy sinh một lý thuyết gọi là “Lý thuyết AI của Cuộc đời Showgirl”. Kể từ cuối tuần trước, một phần của internet, bao gồm cả các fan của Swift, nghi ngờ rằng công nghệ AI đã được sử dụng để sản xuất một số video quảng cáo này. Những người dùng TikTok đã chỉ ra các sự chênh lệch này và bày tỏ sự thất vọng mạnh mẽ rằng có thể Swift đã dùng AI thay vì thuê các nghệ sĩ chuyên nghiệp—đặc biệt khi cô từng lên tiếng phản đối AI sau một video deepfake giả mạo cô ủng hộ Tổng thống Trump năm 2024. Chính Swift cũng từng nói rằng các video như vậy khiến cô lo ngại về AI và thông tin sai lệch, đặc biệt trong cuộc bầu cử tổng thống năm ngoái. Alyssa Yung, một fan trung thành của Swift lâu năm, đã đăng một phê bình trên TikTok. Cô mô tả việc sử dụng AI này là “hoàn toàn giả trá”, nhấn mạnh quan điểm của Swift chống lại AI và việc sử dụng sai mục đích AI chống lại cô, bao gồm cả deepfake phim người lớn và các lời chứng thực sai lệch. Yung còn nhấn mạnh việc Swift ủng hộ quyền kiểm soát tác phẩm của mình và cho biết AI tổng hợp dựa trên nội dung bị đánh cắp.

Cô tiếc rằng Swift hoặc nhóm của cô đã chọn sử dụng AI thay vì thuê các nghệ sĩ đồ họa chuyển động hoặc CGI chuyên nghiệp, nhất là khi nguồn ngân sách có thể lớn. Yung coi quyết định này là “một dấu hiệu thất vọng của thời đại”. Song song những chỉ trích trên TikTok, hashtag #SwiftiesAgainstAI đã xuất hiện để cảnh báo về tác động của AI đối với môi trường. Một nghiên cứu gần đây của MIT cho thấy công nghệ AI đòi hỏi mức tiêu thụ điện năng khổng lồ, làm tăng khí thải carbon dioxide và gây áp lực lên lưới điện. Thêm vào đó, cần một lượng nước lớn để làm mát phần cứng AI, có thể gây căng thẳng cho nguồn nước địa phương và hệ sinh thái. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ ai đã tạo ra và đăng những video này, vốn có vẻ như chứa nhiều CGI—liệu đó có phải là đội của Taylor, một bên thứ ba, hay thậm chí là Google. Không đại diện của Swift cũng như Google đã phản hồi các yêu cầu của Rolling Stone để làm rõ vấn đề. Dẫu vậy, nhiều người đồng tình với những người nhận diện dấu hiệu AI thay vì phủ nhận chúng. Các bình luận phản ánh ý kiến như “Chắc chắn là AI 100%”, khi họ nhận thấy các đoạn cắt sáu giây và các góc máy chủ yếu tĩnh với zoom đơn giản. Một số khác lại thất vọng rằng Swift có thể đã chọn AI dù cô hoàn toàn có thể thuê các nhà thiết kế đồ họa chuyển động thực thụ, đặc biệt khi cô còn đang đấu tranh với các vấn đề về quyền sở hữu trí tuệ. Các fan cũng nhận xét mang tính châm biếm rằng, trong khi đó, chính Swift đã rèn luyện người hâm mộ để soi mói từng chi tiết nhỏ nhất, vậy sao những người tham gia lại bỏ qua những điểm bất thường dễ nhận thấy này?