Alors que l’administration Trump insiste sur le fait qu’elle est sérieuse à propos de la négociation pour mettre fin à la fermeture du gouvernement, une paire de vidéos deepfake racistes se moquant des dirigeants démocrates a été diffusée en boucle dans la salle de briefing de la Maison Blanche pendant des heures mercredi. Les vidéos, publiées par Donald Trump sur sa plateforme de réseaux sociaux lundi, utilisent un audio fabriqué pour représenter à tort le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer l’appelant « des bâtards woke », et montrent le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries, portant une fausse moustache et un sombrero. JD Vance, le vice-président des États-Unis, a minimisé la tactique lors d’une rare apparition en salle de briefing. « Je trouve ça drôle. Le président plaisante et on passe un bon moment. On peut négocier de bonne foi tout en se moquant de certaines absurdités des positions démocrates, et même en se moquant de leur propre absurdïté. « Je vais dire à Hakeem Jeffries tout de suite, je fais la promesse solennelle que si vous nous aidez à rouvrir le gouvernement, les memes avec le sombrero cesseront. J’en ai parlé au président à ce sujet. » Jeffries a condamné ces memes comme racistes.

Vance a répondu : « Je ne sais même pas vraiment ce que ça veut dire. Comme, il est mexicain-américain et il est offensé par un meme avec un sombrero ?» Les deux clips, sur fond de musique mariachi mexicaine, visent à renforcer la fausse affirmation de l’administration selon laquelle les démocrates exigeraient des subventions pour l’assurance santé destinées aux immigrants sans papiers comme condition pour financer le gouvernement fédéral. En réalité, les démocrates cherchent à garantir que des fonds soient disponibles pour les Américains qui dépendent des subventions de l’Affordable Care Act pour acheter une assurance santé. Les immigrants sans papiers ne sont pas éligibles à ces subventions. Les démocrates ont également demandé l’annulation d’une disposition du projet de loi fiscal et de dépenses républicain qui a privé les immigrants en situation régulière de prestations de santé, y compris les réfugiés avec un statut protégé temporaire et les personnes amenées aux États-Unis étant enfants, qui étaient auparavant éligibles dans le cadre du programme de Délai d’action pour les arrivées d’enfants (DACA). Les paroles fabriquées attribuées à Schumer servent, selon l’accusation, de plaidoyer présumé du sénateur démocrate pour une théorie du complot d’extrême droite promue par des suprémacistes blancs : que les démocrates souhaitent donner des prestations gouvernementales aux immigrants Latino-Américains illégaux dans le cadre d’un complot visant à remplacer les électeurs blancs par des immigrants votant démocrate. Cette théorie dite du « grand remplacement » a été citée par plusieurs tireurs de masse lors d’attaques racistes, notamment par celui qui a tué 23 personnes dans un Walmart à El Paso, Texas, en 2019, et un autre ayant assassiné 11 fidèles dans la synagogue Tree of Life à Pittsburgh en 2018. La conspiration a également inspiré des suprémacistes blancs portant des torches lors du rassemblement Unite the Right en 2017 à Charlottesville, Virginie, à chanter : « Les Juifs ne nous remplaceront pas. » Après que Jeffries a qualifié la première vidéo de raciste, Trump a publié un deuxième clip montrant Jeffries qualifiant la vidéo fabriquée de « dégoûtante », encore une fois avec le sombrero et la moustache, avec un groupe de quatre versions de Trump jouant en fond, déguisé en mariachi. David Smith, chef du bureau de Washington du Guardian, a contribué au reportage.