Mentre l'amministrazione Trump insiste sul fatto che sia seria nel negoziare una conclusione dello shutdown governativo, un paio di deepfake razzisti che prendono in giro i leader democratici sono stati riprodotti ripetutamente nella sala briefing della Casa Bianca per ore mercoledì. I video, pubblicati da Donald Trump sulla sua piattaforma social lunedì, utilizzano audio fabbricato per falsamente rappresentare il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer che chiama i Democratici “stronzate woke, ” e mostrano il leader della minoranza alla Camera Hakeem Jeffries con un falso baffo e un sombrero. JD Vance, il vicepresidente degli Stati Uniti, ha minimizzato la tattica durante un raro intervento in sala briefing. “A mio parere sono divertenti. Il presidente sta scherzando e ci stiamo divertendo. Puoi negoziare in buona fede mentre scherzi anche su alcune delle assurdità delle posizioni dei Democratici, e perfino ridendo dell’assurdità di loro stessi. ” “Dirò a Hakeem Jeffries subito ora, e faccio la promessa solenne che se ci aiuterai a riaprire il governo, i meme sul sombrero finiranno. Ne ho parlato con il presidente a riguardo. ” Jeffries ha condannato i meme come razzisti.

Vance ha risposto: “Onestamente non so nemmeno cosa significhi. Tipo, è un messicano-americano offeso dal meme con il sombrero?” Entrambi i video, con sottofondo musicale di mariachi messicano, mirano a rafforzare la falsa dichiarazione dell’amministrazione secondo cui i Democratici chiedono sovvenzioni per l’assicurazione sanitaria per gli immigrati irregolari come condizione per finanziare il governo federale. In realtà, i Democratici cercano di garantire che i fondi siano disponibili per gli americani che si affidano alle sovvenzioni dell’Affordable Care Act per acquistare un’assicurazione sanitaria. Gli immigrati senza documenti non rientrano in queste sovvenzioni. I Democratici hanno inoltre chiesto di revocare una disposizione della legge repubblicana su tasse e spesa che ha eliminato i benefici sanitari per gli immigrati legalmente presenti, compresi rifugiati con uno status protetto temporaneo e persone portate negli Stati Uniti da bambini, che in precedenza erano eleggibili ai sensi del programma DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals). Le parole fabbricate attribuite a Schumer servono come presunta ammissione del senatore democratico di una teoria del complotto di estrema destra promossa dai suprematisti bianchi—secondo cui i Democratici desiderano fornire benefici governativi agli immigrati latino-americani irregolari come parte di un piano per sostituire gli elettori bianchi con immigrati che voteranno Democratico. Questa cosiddetta teoria della “grande sostituzione” è stata citata da diversi dei tiratori di massa in attacchi razzisti, tra cui il colpevole che ha ucciso 23 persone in un Walmart di El Paso, Texas, nel 2019, e un altro che ha assassinato 11 fedeli presso la sinagoga Tree of Life a Pittsburgh nel 2018. La cospirazione ha anche ispirato suprematisti bianchi con torce alla mano durante il raduno Unite the Right del 2017 a Charlottesville, Virginia, a gridare: “Gli ebrei non ci sostituiranno. ” Dopo che Jeffries ha etichettato il primo video come razzista, Trump ha postato un secondo clip in cui Jeffries definisce il video fabbricato “disgustoso, ” di nuovo con il sombrero e il baffo, con una banda di mariachi composta da quattro versioni di Trump che suonano in sottofondo. David Smith, capo redattore della sezione Washington del Guardian, ha contribuito con le notizie.