Ettersom Trump-administrasjonen insisterer på at den er seriøs når det gjelder å forhandle om å få stengt ned staten, ble et par rasistiske deepfake-videoer som håner demokratiske ledere, gjentatte ganger vist i White House's briefingrom i flere timer på onsdag. Videoene, lagt ut av Donald Trump på hans sosiale medieplattform mandag, bruker fabrikkert lyd for å falskt fremstille senatets mindretallsleder Chuck Schumer som kaller demokrater for «våkne drittsekker», og viser representanten Hakeem Jeffries som bærer en falsk mustasje og sombrero. JD Vance, USAs visepresident, tonet ned taktikken under en sjelden opptreden i briefingrommet. «Jeg synes det er morsomt. Presidenten spøker, og vi har det gøy. Man kan forhandle i god tro samtidig som man gjør narr av noen av absurditetene i demokratenes standpunkter, og til og med latterliggjør deres egen absurditet. «Jeg vil si til Hakeem Jeffries akkurat nå, at jeg gir mitt edsverdige løfte om at hvis du hjelper oss med å gjenåpne regjeringen, vil meme-ene med sombrero opphøre. Jeg har snakket med presidenten om dette. » Jeffries fordømte meme-ene som rasistiske.

Vance svarte, «Jeg vet ærlig talt ikke hva det betyr. Altså, er han en meksikansk-amerikaner som blir støtt av en sombrero-meme?» Begge videoklippene, satt til meksikansk mariachimusikk, har som mål å styrke administrasjonens falske påstand om at demokrater krever helsestøtte for uborgerske innvandrere som en betingelse for å finansiere den føderale regjeringen. I virkeligheten ønsker demokrater å sikre at finansiering er tilgjengelig for amerikanere som er avhengige av subsidier under Affordable Care Act for å kjøpe helsetjenester. Uregistrerte innvandrere kvalifiserer ikke for disse subsidiene. Demokrater har også bedt om å reversere en bestemmelse i den republikanske skatte- og utgiftsloven som fjernet helserettigheter for lovlig tilstedeværende innvandrere, inkludert flyktninger med midlertidig beskyttelsesstatus og personer som ble brakt til USA som barn, som tidligere var berettiget under programmet Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA). De fabrikerte ordene tilskrevet Schumer tjener som en påstått erkjennelse fra den demokratiske senatoren om en høyrekonspiratorisk teori som fremmes av hvite supremacistgrupper – at demokrater ønsker å gi statlige fordeler til uborgerske latinamerikanske innvandrere som en del av en konspirasjon for å erstatte hvite velgere med innvandrere som vil stemme demokratisk. Denne såkalte “store erstatning”-teorien har blitt sitert av flere massedrapsmenn i rasistiske angrep, inkludert skytingen i Walmart i El Paso, Texas, i 2019, hvor 23 personer ble drept, og en annen som drepte 11 tilhørere i synagogen Tree of Life i Pittsburgh i 2018. Konspirasjonen inspirerte også hvite supremacister med fakler på rallyen Unite the Right i Charlottesville, Virginia i 2017 til å rope: “Jøder vil ikke erstatte oss. ” Etter at Jeffries kalte den første videoen rasistisk, la Trump ut en andre video som viser Jeffries som kaller den fabrikerte videoen “avskyelig, ” igjen med sombrero og mustasje, med et mariachi-band av fire Trump-versjoner som spiller i bakgrunnen. David Smith, ansvarlig for Washington-kontoret i Guardian, bidro med reportasje.