À medida que a administração Trump insiste que leva a sério a negociação para encerrar o fechamento do governo, dois vídeos deepfake racistas zombando de líderes democratas foram exibidos repetidamente na sala de imprensa da Casa Branca por horas na quarta-feira. Os vídeos, publicados por Donald Trump em sua plataforma de redes sociais na segunda-feira, usam áudios fabricados para falsamente retratar o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, chamando os democratas de “filhos da puta woke”, e mostram o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, usando um bigode e um sombrero falsos. JD Vance, o vice-presidente dos EUA, minimizou a tática durante uma rara aparição na sala de imprensa. “Acho engraçado. O presidente está brincando e estamos nos divertindo. Você pode negociar de boa fé enquanto também zomba de algumas das absurdidades das posições dos democratas, e até fazendo piada com a própria absurdidade deles. “Vou dizer a Hakeem Jeffries agora, faço a promessa solene de que, se você nos ajudar a reabrir o governo, os memes do sombrero vão parar. Conversei com o presidente sobre isso. ” Jeffries condenou os memes como racistas.

Vance respondeu: “Sinceramente, nem sei o que isso significa. Tipo, ele é um mexicano-americano ofendido por um meme de sombrero?” Ambos os vídeos, acompanhados de música mexicana de Mariachi, visam reforçar a alegação falsa da administração de que os democratas estão exigindo subsídios para planos de saúde para imigrantes ilegais como condição para financiar o governo federal. Na realidade, os democratas buscam garantir que haja fundos disponíveis para americanos que dependem de subsídios do Affordable Care Act para comprar planos de saúde. Imigrantes indocumentados não são elegíveis a esses subsídios. Os democratas também solicitaram a reversão de uma disposição da lei republicana de impostos e gastos que retirou benefícios de saúde de imigrantes legalmente residentes, incluindo refugiados com status de proteção temporária e indivíduos trazidos para os EUA na infância, que anteriormente eram elegíveis sob o programa Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA). As palavras fabricadas atribuídas a Schumer servem como uma suposta confissão do senador democrata de uma teoria da conspiração de extrema-direita impulsionada por supremacistas brancos—que os democratas desejam fornecer benefícios governamentais a imigrantes latino-americanos indocumentados como parte de um plano para substituir eleitores brancos por imigrantes que votarão no democrata. Essa chamada teoria do “grande substituição” tem sido citada por vários atiradores em ataques racistas, incluindo o atirador que matou 23 pessoas em um Walmart em El Paso, Texas, em 2019, e outro que assassinou 11 fiéis na sinagoga Tree of Life em Pittsburgh em 2018. A conspiração também inspirou supremacistas brancos portando tochas na marcha Unite the Right de 2017 em Charlottesville, Virginia, a entoar: “Judeus não vão nos substituir. ” Após Jeffries classificar o primeiro vídeo como racista, Trump postou um segundo trecho mostrando Jeffries chamando o vídeo fabricado de “repugnante”, novamente com o sombrero e o bigode, com uma banda de quatro versões de Trump tocando ao fundo. David Smith, chefe da redação do Guardian em Washington, contribuiu com a reportagem.