I over et århundrede har fodbold været afhængig af en simpel 10-yards kæde for at afgøre, om et hold opnåede et første down. Men fremskridt inden for kunstig intelligens og teknologi, specifikt et innovativt system kaldet Hawk-Eye, kan snart gøre denne traditionelle metode forældet. Hawk-Eye har til formål at forbedre spillets hastighed og nøjagtighed ved at anvende højteknologisk software sammen med adskillige kameraer. I preseasonen 2024-25 begyndte NFL at teste Sonys Hawk-Eye for at vurdere "linjen til gevinst, " som er den kritiske måling for at opnå et første down. Systemet bruger op til 60 kameraer til at fange hver vinkel af et spil, hvilket gør det muligt for dommerne at analysere optagelserne billede for billede. Nu, med seks 8K opløsningskameraer, kan Hawk-Eye præcist følge boldens bevægelse for at bekræfte, om den krydsede de krævede 10 yards, og alle NFL-stadioner er klargjort til at implementere denne teknologi. Ifølge Dan Cash, administrerende direktør for Sonys Hawk-Eye, er målet at forbedre nøjagtigheden og reducere den tid, kædeholdet skal bruge på at vurdere spil.

Dette teknologiske skift kan hjælpe med at eliminere omstridte afgørelser i tætte situationer, som det er blevet dokumenteret i tidligere bemærkelsesværdige kampe, hvor beslutninger bestemte udfaldet. NFLs Deputy Chief Information Officer Aaron Amendolia bemærkede, at Hawk-Eye kan træffe afgørelser ca. 40 sekunder hurtigere end traditionelle metoder, hvilket forbedrer seeroplevelsen. Fred Gaudelli fra "NFL on NBC" fremhævede også fordelene ved hurtigere beslutninger til at fastholde publikums opmærksomhed. Hawk-Eyes teknologi, som tennisfans kender til for at bestemme boldens placering, blev for nylig brugt i en preseason-kamp til at vurdere første downs. Selvom det succesfuldt viste, at en bold var kort, var der bekymringer om den tid, det tog at nå en konklusion. Nogle spillere, som Kansas City Chiefs' Travis Kelce, udtrykker en tilknytning til den traditionelle kædekæde. Mens linjen-til-gevinster teknologien i øjeblikket er sat på hold for den regulære sæson og postseason, vil den blive revurderet i den næste preseason for at sikre, at den opfylder nøjagtigheds- og effektivitetsstandarder, inden den implementeres bredere.