بالنسبة لأولئك الذين يتذكرون الماضي، غالبًا ما يربط "الطاقة النووية" بأحداث كارثية، مثل كوارث جزيرة ثري مايل وتشيرنوبيل التي شكلت رؤية الجمهور في السبعينيات والثمانينيات. على الرغم من تاريخها المليء بالمشاكل، أثبتت الطاقة النووية أن لديها سجل أمان قوي، وغالبًا ما يكون أفضل من مصادر الطاقة الأخرى، بما في ذلك المتجددة، عند احتساب إدارة النفايات النووية. في 2024، بدأت شركات التقنية الكبرى مثل مايكروسوفت وجوجل وأمازون في إعادة الاستثمار في الطاقة النووية، مدفوعة إلى حد كبير بالاحتياجات المتزايدة للطاقة لتكنولوجيا الذكاء الاصطناعي (AI). قدمت هذه الشركات التزامات كبيرة للطاقة النووية، حيث اعترفت بها كحل قابل للتطبيق لتلبية احتياجاتها المتزايدة من الطاقة بشكل مستدام. بالتحديد: - تتعاون جوجل مع كايروس باور لتطبيق المفاعلات المعيارية الصغيرة (SMRs) لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الخاصة بها، وتهدف إلى تحقيق 500 ميغاواط من الطاقة الخالية من الكربون بحلول 2035. - تخطط مايكروسوفت لإعادة تشغيل مفاعل جزيرة ثري مايل بحلول 2028، والذي سينتج 835 ميغاواط من الطاقة بينما تستكشف الطاقة الاندماجية مع هيليون إنيرجي. كما تعمل الشركة مع أوبن إيه آي على حاسوب فائق بقيمة 100 مليار دولار يحتاج إلى طاقة تقريبًا توازي مدينة نيويورك. - تتعاون أمازون في عدة مشروعات SMR، بما في ذلك صفقة لإنتاج 320 ميغاواط مع إنيرجي نورثويست في واشنطن، ولديها خطط قد تؤدي إلى أكثر من خمسة غيغاواط من الطاقة النووية. تم تصميم SMRs، والتي هي أصغر وأكثر أمانًا من المفاعلات التقليدية، للسماح بإنتاج ونقل أسهل، حيث تتضمن أنظمة سلامة سلبية تقلل من مخاطر الفشل. إن التوجه نحو النووي مدفوع بالاحتياجات الهائلة للطاقة للذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات، والتي تتطلب مصادر طاقة نظيفة وموثوقة لتحقيق أهداف الكربون المحايدة. ومع نضال الشبكات التقليدية لاستيعاب زيادة الطلب على الطاقة، ترى شركات التقنية في النووي حلًا لضمان الموثوقية مع تقليل بصمتها الكربونية. ومع ذلك، فإن مسار تنفيذ مشروعات نووية جديدة معقد.

تواجه شركات التقنية تحديات من شركات المرافق التي تتردد في تخصيص موارد كبيرة لمراكز البيانات الجديدة دون وضوح بشأن إدارة الإمداد والطلب على الطاقة. لذا، يُضطر عمالقة التقنية إلى تقديم خطط كافية تتضمن الطاقة النووية لتأمين الدعم اللازم من الجهات التنظيمية. كما أن قرب مراكز البيانات من مرافق الطاقة النووية يعد استراتيجياً مميزاً، مما يسمح لشركات التقنية بتجنب الحاجة إلى بنية جديدة واسعة للنقل بينما تلبي طلباتها الهائلة على الطاقة بكفاءة. باختصار، يشير الاهتمام المتجدد في صناعة التقنية بالطاقة النووية إلى احتمال حدوث تحول في مصادر الطاقة مع توسع قدرات الذكاء الاصطناعي. بينما يوجد تفاؤل حول النووي كلاعب رئيسي في الطاقة النظيفة، تذكير الخبراء بأن العمليات التنظيمية يمكن أن تستغرق وقتًا طويلاً. ومع ذلك، قد تؤدي حركات شركات مثل أمازون وجوجل ومايكروسوفت إلى إشعال استثمارات أكبر في الطاقة النووية، مما يجعلها جزءًا أساسيًا من مشهد الطاقة العالمي في المستقبل.