Годината 2025 беше доминирана от изкуствения интелект (ИИ), а 2026 ще последва същия път, като цифровият интелект се утвърждава като основния разрушител в медиите, маркетинга и рекламата. Прогнозите, които не се фокусират върху ИИ, ще пропуснат целта. Консултантските инструменти за ИИ като ChatGPT и Microsoft Copilot за прогнози за 2025 и предстоящата година показват общо съгласие с очакванията на индустрията, но техните полиратели narratives може да липсват пълна надеждност. Докато много от прогнозите от индустриални специалисти и ИИ ще се развиват до известна степен, дълбоките преобразувания изискват гледане отвъд една единствена година. Проучвания показват, че 2026 ще бъде година на бързо внедряване на нови тенденции в Залива за сътрудничество (GCC)—особено в ОАЕ, Саудитска Арабия и Катар—с акцент върху маркетинг, базиран на ИИ, свързано телевизионно излъчване (CTV) и данни. За разлика от това, региони като Египет, Левант и Северна Африка ще приемат по-стабилно, ограничени от бюджети и инфраструктура. Създаващите, търговията и видеото с кратка форма остават културно и икономически водещи, докато откриването, основано на ИИ, и behavioral targeting пренареждат медийното планиране. Локализацията с приоритет арабския език ще придобие стратегическо значение, невиждано през последното десетилетие. Въпреки това, трябва да се внимава. Инсайти, водени от ИИ, често отразяват съдържание, написано от маркетолози, с цел да демонстрират лидерство в мисленето, което може да преувеличи предвиждането. Развитието на GCC е очевидно, но може би не толкова бързо, колкото предполага ИИ; ОАЕ остават медийният и маркетингов хъб на региона, Катар инвестира умерено, като голяма част от дейностите са концентрирани в Дубай, а Саудитска Арабия расте като културна и креативна сила. Въпреки това, финансовите ресурси на Саудитска Арабия не са безкрайни; мегапроектите се отлагат или реализират по-малко зрелищно отколкото първоначално бе обявено, което означава съкращения в мащабните бюджети за визионерски инициативи. Съдържание за саудитския пазар ще залага все повече на продукции с приоритет арабския език, като стимулира местния креативен талант, дълго време пренебрегван от английско говорящи емигранти. Агенции в Дубай, обслужващи саудитски клиенти, ще подкрепят местни артисти.

Междувременно, икономическите предизвикателства, политическата нестабилност и инфраструктурните проблеми в Левант и Северна Африка ще ограничат растежа, въпреки че тези региони остават важни джадни за таланти, като водещите им креативи често се местят към пазара в Дубай, насочен към Саудитска Арабия. Докато ИИ прогнозира, че „автентичните“ влиятелни лица ще излязат на преден план спрямо масовото съдържание, този оптимизъм може да бъде погрешен, тъй като индустрията все още залага на ефективния маркетинг чрез влиятелни личности и AI-съдържание за известно време. Игри са ключов регионален аспект, особено с инвестициите на Саудитска Арабия в видео игри и турнири, отразяващи нуждите на младото население за забавления при сурови климатични условия. Финансовата мощ на GCC и тяхната дигитална инфраструктура предоставят възможности за лидерство в тази сфера, като позволяват на брандовете да се свързват с играчи и фенове на техните езици чрез нативни платформи. Региониални агенции се сблъскват с външни сътресения, като последните сливания ескалират към консолидация сред холдингови групи—например, придобиването на IPG от страна на Omnicom—водещо до изчезването на наследствени агенции като DDB и FCB от пазара в МЕНА. слухове за бъдещи поглъщания, като Havas, насочен към WPP във Великобритания, подсказват за продължаваща консолидация на брандове на агенции. Тази тенденция може да отвори пространство за развитие на независими фирми. В комбинация с търсенето на местно и арабско съдържание, местните агенции и продуцентски компании може да се прославят все повече. Обобщено, прогнозите за 2026 г. предвиждат „година на многообразието“ с множество бъдещи сценарии и различни темпове, които изискват внимание. Реалността ще отрази това, макар и вероятно по-малко интензивно. Аустин Олсън, съветник в областта на редакционната дейност и журналист, отразяващ рекламата в Близкия изток от 2007 г. насам, споделя тези прозрения, базирани на опита си в индустрията.