Rok 2025 byl ovládnut umělou inteligencí a rok 2026 bude následovat stejným směrem, přičemž digitální inteligence bude hlavním disruptorem v médiích, marketingu a reklamě. Předpovědi, které se nezaměřují na AI, míří vedle. Konzultace s nástroji AI, jako jsou ChatGPT a Microsoft Copilot, pro získání poznatků o roce 2025 a nadcházejícím roce ukazují obecnou shodu s průmyslovými očekáváními, ale jejich vyleštěné narative mohou chybět úplné důvěryhodnosti. Ačkoliv mnohé prognózy od průmyslových odborníků a AI se částečně naplní, hluboké transformace vyžadují pohled za hranice jediného roku. Výzkum naznačuje, že rok 2026 přinese rychlé přijetí nových trendů v Rámcové radě cooperation GCC – zvláště v SAE, Saúdské Arábii a Kataru – se zaměřením na AI-nativní marketing, connected TV (CTV) a data. Naopak regiony jako Egypt, Levanta a Severní Afrika budou přijímat změny postupněji, omezené rozpočty a infrastrukturou. Kreativci, obchod a krátká videa jsou stále kulturně a ekonomicky dominantní, zatímco AI-řízené objevování a behaviorální cílení přetvářejí mediální plánování. Lokalizace s důrazem na arabštinu získá strategickou důležitost, která nebyla v posledním desetiletí zaznamenána. Nicméně je třeba být opatrný. AI-řízené poznatky často odrážejí obsah psaný marketéry, jehož cílem je prezentovat myšlenkovou vedoucí pozici, což může přehánět předvídavost. Pokrok GCC je jasný, ale možná ne tak rychlý, jak naznačují AI; SAE zůstává mediálním a marketingovým centrem v regionu, Katar investuje střídmě, přičemž většina aktivit je soustředěna v Dubaji, a Saúdská Arábie roste jako kulturní a kreativní síla regionu. Nicméně finanční zdroje Saúdské Arábie nejsou neomezené; velké projekty jsou odkládány nebo se realizují méně okázale, než bylo původně oznámeno, což znamená škrtání rozpočtů na vizi. Obsah pro saúdský trh bude stále více upřednostňovat produkce primárně v arabštině, podporující místní kreativní talenty, kteří byli dlouho zastíněni anglicky mluvícími expaty.

Agentury v Dubaji, které obsluhují saúdské klienty, budou podporovat místní umělce. Mezitím ekonomické výzvy, politická nestabilita a infrastrukturní problémy v Levantě a Severní Africe brzdí růst, i když tyto regiony zůstávají důležitými talenty, jejichž vrcholní kreativci často přecházejí do Dubaje, aby obohatili trh zaměřený na Saúdskou Arábii. Zatímco AI předpovídá, že „autentickými“ influencery budou vynikat ti, kdo přebijí masově vyráběný obsah, může být toto optimismu mylné, protože odvětví stále preferuje efektivní influencer marketing a obsah generovaný AI ještě na nějakou dobu. Hráči začínají vynikat, zejména s investicemi Saúdské Arábie do videohier a turnajů, což odráží potřebu mladé populace po angažovanosti v drsných klimatických podmínkách. Finanční síla GCC a její digitální infrastruktura představují zde příležitosti k vedení, umožňující značkám spojit se s hráči a fanoušky v jejich jazycích na původních platformách. Regionální agentury čelí vnějším otřesům, přičemž nedávné fúze nyní narůstají v konsolidace mezi holdingovými skupinami – například akvizice Omnicom skupiny IPG – což vede k vymizení tradičních agentur jako DDB a FCB z trhu MENA. Pomluvy o dalších akvizicích, například Havas z Francie, která cílí na WPP ve Velké Británii, naznačují pokračující konsolidace značek agentur. Tento trend může otevřít prostor pro růst nezávislých firem. V kombinaci s poptávkou po místním a arabském obsahu by místní agentury a produkční firmy mohly stále více zazářit. Shrnuto, AI předpovídá, že rok 2026 bude „rokem plurality“, kdy budou existovat různé budoucnosti a rychlosti, které si žádají pozornost. Realita to odráží, možná však v menší míře. Austyn Allison, redakční poradce a novinář zabývající se reklamou na Blízkém východě od roku 2007, nabízí tyto poznatky založené na průmyslové zkušenosti.