Das Jahr 2025 wurde vom KI dominiert, und 2026 wird diesem Weg folgen, wobei digitale Intelligenz als der größte Umwälzer in Medien, Marketing und Werbung gilt. Prognosen, die sich nicht auf KI konzentrieren, werden das Ziel verfehlen. Die Nutzung von KI-Tools wie ChatGPT und Microsofts Copilot für Einblicke in 2025 und das kommende Jahr zeigt eine allgemeine Übereinstimmung mit den Branchenerwartungen, doch ihre ausgefeilten Narrative könnten an Glaubwürdigkeit verlieren. Während viele Vorhersagen von Brancheninsidern und KI in gewissem Maße eintreffen werden, erfordern tiefgreifende Transformationen eine Betrachtung über ein einzelnes Jahr hinaus. Forschungen deuten darauf hin, dass 2026 eine schnelle Übernahme neuer Trends im Golf-Kooperationsrat (GCC)—insbesondere in den Vereinigten Arabischen Emiraten, Saudi-Arabien und Katar—zu erwarten ist, mit Fokus auf KI-natives Marketing, Connected TV (CTV) und Daten. Im Gegensatz dazu werden Regionen wie Ägypten, der Libanon und Nordafrika langsamer adaptieren, eingeschränkt durch Budget- und Infrastrukturfragen. Kreative, Handel und Kurzvideo bleiben kulturell und wirtschaftlich dominant, während KI-gesteuerte Entdeckung und behavioral Targeting das Medienplanung abermals umgestalten. Die arabisch-primäre Lokalisierung wird strategisch eine Bedeutung erlangen, die seit einem Jahrzehnt so nie vorhanden war. Dennoch ist Vorsicht geboten. KI-gestützte Erkenntnisse spiegeln oft Inhalte wider, die von Marketern verfasst wurden, um Thought Leadership zu präsentieren, wobei die Voraussagen übertrieben erscheinen können. Der Fortschritt des GCC ist deutlich sichtbar, aber vielleicht nicht so rasch wie von KI suggeriert; die Vereinigten Arabischen Emirate bleiben das Medien- und Marketingzentrum des Golfs, Katar investiert moderat, wobei viel Aktivität in Dubai stattfindet, und Saudi-Arabien wächst als kultureller und kreativer Kraftzentrum der Region. Allerdings sind die finanziellen Ressourcen Saudi-Arabiens nicht unbegrenzt; Mega-Projekte werden auf Eis gelegt oder weniger spektakulär umgesetzt als ursprünglich angekündigt, was Kürzungen bei visionären Budgets bedeutet. Inhalt für den saudischen Markt wird zunehmend arabisch-primäre Produktionen bevorzugen und lokales kreatives Talent fördern, das lange von englischsprachigen Expats in den Schatten gestellt wurde.

Dubai-Agenturen, die saudische Kunden bedienen, werden lokale Künstler unterstützen. Gleichzeitig werden wirtschaftliche Herausforderungen, politische Instabilität und Infrastrukturprobleme im Libanon und Nordafrika das Wachstum einschränken, doch diese Regionen bleiben bedeutende Talentpools, deren Top-Creatives oft nach Dubai ziehen, um den saudischen Markt zu bereichern. Während KI vorhersagt, dass „authentische“ Influencer die massenproduzierte Content übertreffen werden, könnte diese Zuversicht illusorisch sein, da die Branche noch längere Zeit auf kosteneffizientes Influencer-Marketing und KI-generierte Inhalte setzen wird. Gaming gewinnt regional an Bedeutung, insbesondere durch saudische Investitionen in Videospiele und Turniere, was die Bedürfnisse der jungen Bevölkerung nach Engagement unter harschen Klimabedingungen widerspiegelt. Die finanzielle Stärke und digitale Infrastruktur des GCC bieten hier Führungsansprüche, sodass Marken sich mit Spielern und Fans in ihrer Sprache auf native Plattformen verbinden können. Regionale Agenturen stehen vor äußeren Umwälzungen: kürzliche Fusionen führen jetzt zu Konsolidierungen unter den Holding-Gruppen—beispielsweise die Übernahme von IPG durch Omnicom—was zum Verschwinden von Traditionsagenturen wie DDB und FCB aus dem MENA-Markt führt. Gerüchte über weitere Übernahmen, etwa Havas aus Frankreich, die WPP in Großbritannien ins Visier nimmt, deuten auf einen anhaltenden Trend zu Agenturmarkenkonsolidierungen hin. Dieser Trend könnte den Raum für unabhängige Firmen öffnen. Zusammen mit der Nachfrage nach lokalem und arabischem Content könnten lokale Agenturen und Produktionsfirmen zunehmend aufblühen. Zusammengefasst prognostiziert KI für 2026 das „Jahr der Pluralität“ mit mehreren Zukünften und unterschiedlichen Tempi, die Aufmerksamkeit erfordern. Die Realität wird dies widerspiegeln, wenn auch vielleicht weniger intensiv. Austyn Allison, Redakteursberater und Journalist, der seit 2007 über Werbung im Nahen Osten berichtet, teilt diese Einsichten, die auf Branchenerfahrung basieren.