El año 2025 fue dominado por la inteligencia artificial, y el 2026 seguirá la misma tendencia, con la inteligencia digital como el principal disruptor en medios, marketing y publicidad. Las predicciones que no se centren en la IA fallarán en su objetivo. Consultar herramientas de IA como ChatGPT y Copilot de Microsoft para obtener perspectivas sobre 2025 y el año que viene muestra un acuerdo general con las expectativas del sector, aunque sus narrativas pulidas pueden carecer de credibilidad total. Si bien muchas predicciones de insiders del sector y la IA se desarrollarán en cierto grado, las transformaciones profundas requieren una visión más allá de un solo año. La investigación indica que en 2026 se adoptarán rápidamente nuevas tendencias en el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), especialmente en Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Catar, enfocándose en marketing nativo de IA, televisión conectada (CTV) y datos. En contraste, regiones como Egipto, el Levante y el Norte de África adoptarán estas tendencias de manera más estable, debido a limitaciones presupuestarias y de infraestructura. Los creadores, el comercio y los videos de formato corto siguen siendo dominantes cultural y económicamente, mientras que el descubrimiento impulsado por IA y la segmentación por comportamiento redefinen la planificación mediática. La localización con enfoque en árabe cobrará una importancia estratégica sin precedentes en la última década. No obstante, conviene ser cauteloso. Las percepciones impulsadas por IA a menudo reflejan contenidos redactados por marketeros con la intención de mostrar liderazgo intelectual, lo que puede exagerar el grado de previsión. El progreso del CCG es evidente, aunque quizás no tan rápido como sugiere la IA; los Emiratos Árabes Unidos siguen siendo el centro de medios y marketing en la región, Catar invierte de forma moderada con muchas actividades concentradas en Dubái, y Arabia Saudita crece como potencia cultural y creativa del área. Sin embargo, los recursos financieros saudíes no son ilimitados; mega-proyectos se están aplazando o se materializan de forma menos espectacular que en los anuncios iniciales, lo que implica recortes en presupuestos visionarios. El contenido para el mercado saudí favorecerá cada vez más producciones con enfoque en árabe, fomentando talentos creativos locales que han sido eclipsados durante mucho tiempo por expatriados angloparlantes.

Las agencias de Dubái que atienden a clientes saudíes defenderán a artistas locales. Al mismo tiempo, los desafíos económicos, la inestabilidad política y los problemas de infraestructura en el Levante y el Norte de África limitarán el crecimiento, aunque estas regiones siguen siendo fuentes de talento clave, cuyos mejores creativos a menudo se trasladan para enriquecer el mercado saudí de Dubái. Mientras que la IA predice que los “influyentes auténticos” superarán en popularidad al contenido masivo, esta confianza puede estar equivocada, ya que la industria todavía favorece el marketing con influencers rentable y el contenido generado por IA por un tiempo. El sector de los videojuegos se posiciona como una tendencia regional destacada, especialmente con la inversión saudí en videojuegos y torneos, reflejando la necesidad de la población joven de participar en entretenimiento en climas duros. La fortaleza financiera del CCG y su infraestructura digital ofrecen oportunidades de liderazgo en este ámbito, permitiendo a las marcas conectar con jugadores y fanáticos en sus idiomas en plataformas nativas. Las agencias regionales enfrentan cambios externos, con fusiones recientes que escalan hacia consolidaciones entre grupos de holdings—por ejemplo, la adquisición de IPG por Omnicom—que llevan a la desaparición de agencias tradicionales como DDB y FCB del mercado MENA. Rumores de nuevas adquisiciones, como la de Havas en Francia apuntando a WPP en el Reino Unido, sugieren que seguirán las consolidaciones de marcas en el sector. Esta tendencia puede abrir espacio para que las firmas independientes prosperen. Combinado con la demanda de contenido local y en árabe, las agencias y productoras locales podrían destacar aún más. En resumen, las predicciones de IA para 2026 ven este año como “el año de la pluralidad”, con múltiples futuros y velocidades variadas que requieren atención. La realidad reflejará esto, aunque quizás con menor intensidad. Austyn Allison, consultor editorial y periodista especializado en publicidad en Medio Oriente desde 2007, ofrece estas perspectivas basadas en su experiencia en la industria.