Metai 2025 buvo dominuojami dirbtinio intelekto (DI), o 2026 m. seks tokiu pačiu pavyzdžiu, kai skaitmeninis intelektas taps pagrindiniu iššūkiu žiniasklaidai, rinkodarai ir reklamai. Prognozės, kurios nesitelks į DI, bus mažai tikėtinos. Konsultaciniai DI įrankiai kaip ChatGPT ir Microsoft Copilot pateikia įžvalgas apie 2025-uosius ir būsimus metus, ir dažniausiai sutampa su pramonės lūkesčiais, tačiau jų išvystytos narratyvos gali atrodyti nepakankamai patikimos. Nors dauguma prognozių, kilusių iš pramonės ekspertų ir DI, tikėtina išsipildys iki tam tikro laipsnio, gilios transformacijos reikalauja žiūrėti toliau nei į vienerius metus. Tyrimai rodo, kad 2026-aisiais Baltųjų ir Arabų Šalių bendradarbiavimo Tarybos (GCC) regione – ypač Jungtiniuose Arabų Emyratuose, Saudo Arabijoje ir Katare – sparčiai įsigalės naujos tendencijos, pabrėžiančios DI gimtąją rinkodarą, susietą televiziją (CTV) ir duomenis. Tuo tarpu tokiose šalyse kaip Egiptas, Levantas ir Šiaurės Afrika, įsisavinimas vyks nuosekliau dėl biudžetų ir infrastruktūros apribojimų. Kurti, prekyba ir trumpųjų vaizdo įrašų produkcija vis dar išlieka kultūriniu ir ekonominiu dominuojančiu veiksniu, o DI pagrįstas atradimas ir elgesio taikymas keičia žiniasklaidos planavimą. Arabiškai pirmoji lokalizacija įgis strateginę reikšmę, kurios prieš tai nebuvo per pastarąjį dešimtmetį. Tačiau reikia būti atsargiems. DI pagrįstos įžvalgos dažnai atspindi rinkodaros specialistų sukurtą turinį, skirtą parodyti lyderystę, kas gali perdėti įžvalgumo lygį. GCC pažanga yra akivaizdi, tačiau galbūt ne tokia greita, kaip rodo DI; Jungtiniai Arabų Emyratai išlieka regiono žiniasklaidos ir rinkodaros centru, Kataras investuoja vidutiniškai, daug veiklos vyksta Dubajuje, o Saudo Arabija tampa regiono kultūros ir kūrybos centru.

Visgi, Saudo Arabijos finansiniai ištekliai nėra beribiai; didieji projektai atidedami arba įgyvendinami ne toks įspūdingas, kaip buvo pradžioje skelbta, kas reiškia biudžetų sumažinimus ateities vizijai. Turinys Saudo Arabijos rinkai vis dažniau remsis arabiškai pirmosios produkcijos strategija, skatindamas vietinius kūrėjus, ilgainiui niekad nebuvo tokie įtakingi kaip dabar, ypač kai didelė jų dalis yra anglų kalba kalbančios diasporos. Dubajaus agentūros, aptarnaujančios Saudo Arabijos klientus, stipriai remsis vietiniais menininkais. Tuo tarpu Levante ir Šiaurės Afrikos regionų ekonominiai iššūkiai, politinis nestabilumas ir infrastruktūros problemos trukdys augimui, nors šios vietovės vis dar išlieka svarbios talentų ugdymo vietomis, o jų geriausi kūrėjai dažnai persikėlę į Dubajų papildys šio rinkos menininkų ratą. Nors DI prognozuoja, kad „autentiškesni“ influenceriai išsiversdami masinėmis gamybos turiniu, ši viltis gali būti klaidinga, nes vis dar didžiausią reikšmę turi ekonomiškai efektyviu influencer marketingu paremtas turinys. Žaidimai iškyla kaip regiono ryškiausia sritis, ypač su Saudo Arabijos investicijomis į vaizdo žaidimus ir turnyrus, nes tai atitinka jaunimo poreikius įsitraukti į veiklą, nesvarbu, kokie žiaurūs klimatologiniai sąlygos. GCC finansinė galia ir skaitmeninė infrastruktūra suteikia galimybes čia vadovauti, leistų prekės ženklams bendrauti su žaidėjais ir gerbėjais jų kalbomis vietinėse platformose. Regioninės agentūros susiduria su išorės sukrėtimais, o neseniai įvykusios susijungimo operacijos, pavyzdžiui, Omnicom įsigijimas IPG, paskatino konsolidaciją tarp valdančiųjų grupių – pavyzdžiui, išnykstant tokiose kaip DDB ir FCB iš MENA rinkos. Sklando gandai apie tolesnį įsigijimų bangą, pavyzdžiui, Prancūzijos Havas siekia įsigyti Didžiosios Britanijos WPP, kas rodo, kad nuolatinės agentūrų prekės ženklų konsolidacijos tęsiasi. Šis procesas gali atverti kelią nepriklausomoms įmonėms klestėti. Be to, didėjantis vietinio ir arabiško turinio poreikis gali padėti vietinėms agentūroms ir gamybos įmonėms įsitvirtinti. Apibendrinant, DI prognozuoja, kad 2026-ieji bus „daugiaplančio“ metų su keliomis ateitimis ir skirtingais spartesniu ar lėtesniu ritmu, į kuriuos reikės atkreipti dėmesį. Šis faktas atitiks realybę, nors galbūt ne taip intensyviai. Austynas Allasonas, redakcinis konsultantas ir žurnalistas, nuo 2007 metų analizuojantis Rytų vidurio reklamą, pateikia šiuos įžvalgas, pagrįstas patirtimi iš pramonės.