O ano de 2025 foi dominado pela IA, e 2026 seguirá o mesmo caminho, com a inteligência digital se firmando como o principal disruptor em mídia, marketing e publicidade. Previsões que não focam na IA acabarão por não atingir o alvo. Consultar ferramentas de IA como ChatGPT e o Copilot da Microsoft para obter insights sobre 2025 e o próximo ano demonstra um acordo geral com as expectativas do setor, embora suas narrativas polidas possam faltar credibilidade completa. Enquanto muitas projeções feitas por insiders do setor e IA se desenrolarão até certo ponto, transformações profundas exigem uma visão além de um único ano. Pesquisas indicam que 2026 verá uma adoção rápida de novas tendências no Conselho de Cooperação do Golfo (CCG)—particularmente nos Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita e Qatar—com foco em marketing nativo de IA, TV conectada (CTV) e dados. Em contrapartida, regiões como Egito, Levante e Norte da África adotarão de forma mais gradual, devido a restrições de orçamento e infraestrutura. Criadores, comércio e vídeos curtos continuam dominando cultural e economicamente, enquanto descobertas impulsionadas por IA e segmentação comportamental remodelam o planejamento de mídia. A localização com foco no árabe ganhará uma importância estratégica sem precedentes na última década. No entanto, é necessária cautela. Insights conduzidos por IA frequentemente refletem conteúdo escrito por profissionais de marketing que buscam transmitir liderança de pensamento, o que pode exagerar o foresight. O avanço do CCG é evidente, embora talvez não tão rápido quanto a IA sugere; os Emirados continuam sendo o centro de mídia e marketing da região, o Qatar investe de forma moderada com muita atividade concentrada em Dubai, e a Arábia Saudita cresce como potência cultural e criativa do Gulf. Ainda assim, os recursos financeiros do país não são ilimitados; mega-projetos estão sendo adiados ou se materializando de forma menos espetacular do que o inicialmente anunciado, o que implica cortes nos orçamentos visionários. O conteúdo voltado para o mercado saudita irá favorecer cada vez mais produções em árabe, incentivando talentos locais que há muito tempo ficavam à sombra de expatriados falantes de inglês.

Agências em Dubai, atendendo clientes sauditas, defenderão artistas locais. Entretanto, desafios econômicos, instabilidade política e problemas de infraestrutura no Levante e Norte da África irão restringir o crescimento, embora essas regiões continuem sendo fontes cruciais de talentos, cujos principais criativos muitas vezes migram para enriquecer o mercado de Dubai voltado para a Arábia Saudita. Embora a IA preveja que influenciadores “autênticos” vão superar o conteúdo produzido em massa, esse otimismo pode estar equivocado, já que a indústria ainda prefere marketing de influenciadores de baixo custo e material gerado por IA por algum tempo. Os jogos emergem como destaque regional, principalmente com o investimento da Arábia Saudita em videogames e tournaments, refletindo a necessidade de engajamento do público jovem diante de climas severos. A força financeira do CCG e sua infraestrutura digital oferecem oportunidades de liderança aqui, permitindo às marcas conectar-se com jogadores e fãs em suas línguas nativas, usando plataformas locais. Agências regionais enfrentam turbulências externas, com fusões recentes que agora evoluem para consolidações entre grandes grupos—por exemplo, a aquisição da IPG pela Omnicom—levando ao desaparecimento de agências tradicionais como DDB e FCB do mercado MENA. Rumores de novas aquisições, como a Havas, da França, mirando WPP do Reino Unido, sugerem uma consolidação contínua de marcas de agências. Essa tendência pode abrir espaço para que firmas independentes prosperem. Combinado com a demanda por conteúdo local e em árabe, agências e produtoras locais podem ganhar maior destaque. Resumindo, a previsão do setor é que 2026 será “o ano da pluralidade”, com múltiplos futuros e velocidades variadas exigindo atenção. A realidade refletirá isso, embora talvez de forma menos intensa. Austyn Allison, consultora editorial e jornalista que cobre publicidade no Oriente Médio desde 2007, oferece essas percepções ancoradas na experiência do setor.