Anul 2025 a fost dominat de inteligența artificială, iar 2026 va urma același traseu, cu inteligența digitală ca principală forță perturbatoare în media, marketing și publicitate. Predicțiile care nu se concentrează pe AI vor rata ținta. Consultarea instrumentelor AI precum ChatGPT și Copilot de la Microsoft pentru perspective despre 2025 și anul care vine indică o acordare generală cu așteptările din industrie, însă narațiunile lor rafinate pot lipsi de credibilitate totală. Deși multe previziuni ale insiderilor industriei și ale AI vor se desfășura într-o anumită măsură, transformările profunde necesită o perspectivă dincolo de un singur an. Cercetările arată că în 2026 se vor înregistra o adoptare rapidă a noilor trenduri în Golf Cooperation Council (GCC)—în special în Emiratele Arabe Unite, Arabia Saudită și Qatar—focalizându-se pe marketing nativ AI, televiziune conectată (CTV) și date. În schimb, regiuni precum Egipt, Levantul și Nordul Africii vor adopta mai constant, fiind restricționate de bugete și infrastructură. Creatori, comerț și videoclipuri scurte rămân dominante cultural și economic, în timp ce descoperirea bazată pe AI și țintirea comportamentală transformă planificarea media. Localizarea în limba arabă va căpăta o importanță strategică fără precedent în ultimul deceniu. Totuși, trebuie păstrată prudență. Insights-urile generate de AI reflectă adesea conținut scris de marketeri, menite să întărească poziția de lideri de opinie, ceea ce poate exagera previziunile. Avansul GCC este evident, dar poate nu chiar atât de rapid precum sugerează AI; Emiratele Arabe Unite rămân centrul media și marketing al Golfului, Qatarul investește moderat, cu multe activități concentrate în Dubai, iar Arabia Saudită devine tot mai importantă ca putere culturală și creativă în regiune. Totuși, resursele financiare ale Arabiei Saudite nu sunt nelimitate; megaproiecte sunt amânate sau se materializează mai puțin spectaculos decât în inițial planificat, ceea ce înseamnă reduceri ale bugetelor pentru viziune. Conținutul pentru piața saudită va favoriza tot mai mult producții prioritizează limba arabă, stimulând talentele locale, mult timp eclipsate de expatriați vorbitori de engleză.

Agențiile din Dubai pentru clienții saudiți vor sprijini artiști locali. În același timp, provocările economice, instabilitatea politică și problemele infrastructurale din Levant și Nordul Africii vor restrânge creșterea, deși aceste regiuni rămân centre vitale de talent, cei mai buni creativi ai lor migrând adesea pentru a îmbogăți piața din Dubai orientată spre Arabia Saudită. Deși AI previzionează că influencerii „autentici” vor întrece conținutul de masă, această optimism poate fi eronată, deoarece industria încă favorizează marketingul influențatorilor și materialele generate de AI ca soluție economică pentru o perioadă. Gaming-ul devine un punct culminant regional, în special datorită investițiilor saudite în jocuri video și turnee, reflectând nevoia tinerilor de a se angaja în mediul climatic dur. Puterea financiară și infrastructura digitală a GCC oferă oportunități de liderat în acest domeniu, permițând brandurilor să se conecteze cu jucători și fani în limbile lor, pe platforme native. Agențiile regionale se confruntă cu tulburări externe, ultimele fuziuni evoluând spre consolidare în cadrul grupurilor de holding—de exemplu, achiziția de către Omnicom a IPG—dundând dispariția agențiilor legacy precum DDB și FCB de pe piața MENA. Zvonurile legate de preluări suplimentare, precum Havas din Franța țintind WPP din UK, sugerează consolidări continue ale brandurilor de agenții. Acest trend poate crea spațiu pentru firme independente să prospere. Alături de cererea de conținut local și arab, agențiile și companiile de producție locale pot deveni tot mai vizibile. În concluzie, previziunile AI indică 2026 drept „anul pluralității”, cu multiple viitoruri și viteze diferite care necesită atenție. Realitatea va reflecta această diversitate, deși poate mai puțin intens. Austyn Allison, consultant editorial și jurnalist specializat în publicitatea din Orientul Mijlociu din 2007, oferă aceste perspective bazate pe experiență în industrie.