Rok 2025 boloval umelou inteligenciou a rok 2026 bude nasledovať podobný trend, pričom digitálna inteligencia bude hlavným disruptorom v mediách, marketingu a reklame. Predpovede, ktoré sa nezameriavajú na AI, môžu minúť cieľ. Konsultácie s AI nástrojmi ako ChatGPT a Microsoft Copilot na analýzu roku 2025 a nadchádzajúceho roka ukazujú všeobecnú zhodu s očakávaniami odvetvia, no ich vybrúsené naratívy môžu postrádať úplnú dôveryhodnosť. Hoci mnohé prognózy od odvetvových odborníkov a AI sa do určitej miery naplnia, hlboké zmeny si vyžadujú pohľad aj cez rámec jediného roka. Výskum naznačuje, že rok 2026 bude znamenať rýchle prijímanie nových trendov v Gulkokupinóvskej rade pre spoluprácu (GCC)—najmä v SAE, Saudskej Arábii a Katare—so zameraním na AI-native marketing, connected TV (CTV) a údaje. Oproti tomu regióny ako Egypt, Levant a severná Afrika bude prijímať tieto trendy konzervatívnejšie, obmedzené rozpočtami a infraštruktúrou. Tvorcovia, obchod a videá v krátkej forme zostávajú kultúrne a ekonomicky dominantné, pričom AI poháňané objavy a behaviorálne cielenie menia mediálne plánovanie. Lokalizácia založená na arabčine sa stane strategicky kľúčovou, v podstate bez precedensu za poslednú dekádu. Napriek tomu je potrebná opatrnosť. AI poháňané poznatky často odrážajú obsah, ktorý napísali marketéri a ktorý má vytvoriť dojem odbornosti, pričom môže preháňať schopnosti prognózy. Vývoj v GCC je zrejmý, no možno nie taký rýchly, ako naznačuje AI; SAE zostáva mediálnym a marketingovým centrom regiónu, Katar vynakladá rozumne, s veľkými aktivitami sústredenými v Dubaji, a Saudská Arábia rastie ako kultúrne a tvorivé centrum. No, finančné zdroje Saudskej Arábie nie sú neobmedzené; mega projekty sú odkladané alebo sa realizujú menej monumentálne, než pôvodne oznámili, čo znamená obmedzenia rozpočtov na vízie. Obsah pre saudskoarabský trh bude stále viac preferovať produkcie v arabčine, čím podporí miestne kreatívne talenty, ktoré boli dlhodobo zatienené expatmi hovoriacimi anglicky.

Dubajské agentúry obsluhujúce saudských klientov budú medzičasom podporovať miestnych umelcov. Medzitým ekonomické výzvy, politická nestabilita a infraštruktúrne problémy v Levante a severnej Afrike obmedzia rast, no tieto regióny zostávajú významnými zdrojmi talentov, pričom najlepší tvorcovia často odchádzajú, aby obohatili dubajský trh so zameraním na Saudskoarabský trh. Hoci AI predpovedá, že „autentickí“ influenceri zatienia masovo vyrábaný obsah, toto optimistické tvrdenie môže byť mylné, keďže odvetvie stále preferuje nákladovo efektívny marketing influencerov a obsah vytvorený AI ešte určitý čas. Regiónské hry sa stávajú významným fenoménom, najmä vďaka saudskoarabským investíciám do videohier a turnajov, odrážajúcím potreby mladej populácie v náročných klimatických podmienkach. Finančná sila GCC a ich digitálna infraštruktúra poskytujú príležitosť na vedúcu pozíciu, umožňujúc značkám komunikovať s hráčmi a fanúšikmi v ich jazykoch na vlastných platformách. Regionálne agentúry čelia vonkajším otrasom; nedávne i skoršie zlučovania sa menia na konsolidácie medzi holdingovými skupinami—napríklad Omnicom kúpil IPG—čím sa strácajú tradičné agentúry ako DDB a FCB na trhu MENA. Rumory o ďalších akvizíciách, napríklad Havas z Francúzska mácuje na WPP v Spojenom kráľovstve, naznačujú pokračujúce konsolidácie v odvetví. Tento trend môže otvoriť priestor pre nezávislé firmy, aby vynikali. Spolu s dopytom po lokálnom a arabskom obsahu môžu byť zaznamenané rastúce možnosti pre miestne agentúry a produkčné spoločnosti. Celkovo AI predpovedá rok 2026 ako „rok plurality“ s viacerými možnými budúcnosťami a rôznymi rýchlosťami, čo si bude vyžadovať zvýšenú pozornosť. Realita bude tieto predpovede odrážať, možno však s menej výraznými dopadmi. Austyn Allison, redakčný poradca a novinár so skúsenosťami s reklamou na Blízkom východe od roku 2007, ponúka tieto pohľady založené na odvetvovej skúsenosti.