Leto 2025 je bilo v senci umetne inteligence, ki bo sledilo tudi v letu 2026, saj digitalna inteligenca postaja glavni motilni dejavnik na področju medijev, marketinga in oglaševanja. Napovedi, ki se ne osredotočajo na AI, bodo zgrešile cilj. Uporaba AI orodij, kot sta ChatGPT in Microsoftov Copilot, za vpoglede o letu 2025 in prihajajočem letu kaže na splošno soglasje z industrijskimi pričakovanji, vendar njune izpopolnjene pripovedi morda nimajo popolnega kredibilnosti. Medtem ko se številne napovedi industrijskih strokovnjakov in AI delno uresničujejo, temeljne transformacije zahtevajo gledanje čez celoten časovni okvir, ne le enega leta. Raziskave kažejo, da bo leto 2026 zaznamovano z hitrim uvajanjem novih trendov v okviru Gospodarskega sodelovanja države Zaveznikov Perzijskega zaliva (GCC)—zlasti v Združenih arabskih emiratih, Saudski Arabiji in Katarju—ki se bodo osredotočali na AI-native marketing, povezano televizijo (CTV) in podatke. Nasprotno pa bodo regije, kot so Egipt, Levant in Severna Afrika, sprejemale te trende postopneje, omejene z razpoložljivim proračunom in infrastrukturo. Vsebine, ustvarjene s strani ustvarjalcev, trgovine in videov kratke dolžine, ostajajo kulturno in gospodarsko prevladujoče, medtem ko AI-voden odkritje in vedenjsko ciljano usmerjanje preoblikujeta medijsko načrtovanje. Lokacija z arabskim jezikom na prvem mestu bo pridobila strateško pomembnost, ki je v zadnjem desetletju ni bilo. Vendar pa je potrebna previdnost. Umetno inteligenco vodene vpoglede pogosto oblikujejo tržniki, ki želijo prikazati vodstvene sposobnosti, kar lahko pretirava s pretiranim napovedovanjem prihodnosti. Napredek GCC je jasen, vendar morda ne tako hiter, kot kaže AI; ZAE ostaja medijski in marketinški center regije, Katar vlagajo zmerno, veliko dejavnosti je osredotočenega v Dubaji, Saudska Arabija pa raste kot kulturna in ustvarjalna sila. Vendar tudi finančni viri Saudske Arabije niso brezmejni; veliki projekti so odloženi ali se razvijajo manj spektakularno, kot je bilo prvotno napovedano, kar pomeni zmanjšanje ambicioznih proračunov. Vsebina za saudski trg bo vse bolj naklonjena lokalno osredotočenim proizvodom, kar bo spodbudilo lokalne ustvarjalne talente, ki so že dolgo v senci angleško govorečih expatriatov.

Dubajski agenciji, ki služijo saudskim naročnikom, bodo podpirale lokalne ustvarjalce. Hkrati bo gospodarska nestabilnost, politična negotovost in infrastrukturni izzivi v Levantu in Severni Afriki omejevali rast, vendar pa ti regiji ostajata pomembni viri talentov, njihovi vrhunski ustvarjalci pa se pogosto selijo v Dubaj, da bi obogatili trg, usmerjen v Saudi Arabijo. Čeprav AI napoveduje, da bo “avtentični” vplivneži prehiteli množično proizvodnjo vsebin, je to morda preveč optimistično, saj industrija še vedno podpira stroškovno učinkovito trženje z vplivneži in vsebine, ustvarjene z AI, še nekaj časa. Igra je postala regionalno pomemben poudarek, še posebej s saudskimi vlaganji v videea igre in turnirje, kar odraža potrebe mlade populacije po angažiranosti v težkih podnebjih. Finančna moč GCC in njihova digitalna infrastruktura nudita priložnosti za vodilni položaj na tem področju, kar omogoča blagovnim znamkam, da se povežejo z igralci in navijači v njihovih jezikih na lokalnih platformah. Regionalne agencije se srečujejo z zunanjimi pretresi; zadnje združitve zdaj privedle do konsolidacij med holding skupinami—na primer, nakup Omnicomja nad IPG—kar privede do izginotja nekdanjih agencij, kot sta DDB in FCB, s trga MENA. Govorice o nadaljnjih prevzemih, na primer francoske Havas, ki naj bi ciljala na britanski WPP, napovedujejo nadaljnje konsolidacije blagovnih znamk agencij. Ta trend bi lahko odprl prostor za napredovanje neodvisnih podjetij. Skupaj z zahtevami po lokalnih in arabsko vsebino bi lokalne agencije in produkcijske hiše lahko vse bolj zasijale. Povzemanje: AI napoveduje, da bo 2026 “leto pluralnosti, ” s številnimi prihodnostmi in različno hitrostjo, ki zahtevajo pozornost. Realnost bo to odražala, čeprav morda v manjšnji meri. Austyn Allison, uredniški svetovalec in novinar, ki že od 2007 poroča o oglaševanju na Bližnjem vzhodu, te vpoglede temelji na industrijski izkušnji.