Godina 2025. bila je dominacija veštačke inteligencije, a 2026. će slediti njen primer, pri čemu digitalna inteligencija ostaje glavni izazivač u medijima, marketingu i oglašavanju. Prognoze koje ne fokusiraju na veštačku inteligenciju biće promašene. Konsultantski alati veštačke inteligencije poput ChatGPT i Microsoftov Copilot za uvide u 2025. i nadolazeću godinu pokazuju opštu saglasnost sa očekivanjima industrije, ali njihove fino usavrđene priče mogu biti nedovoljno kredibilne. Iako će mnoga očekivanja industrijskih insajdera i veštačke inteligencije delimično biti ispunjena, duboke transformacije zahtevaju pogled koji prevazilazi širu godinu. Istraživanja pokazuju da će 2026. doneti brzo usvajanje novih trendova u Savet za saradnju država Zaliva (GCC)—posebno u Ujedinjenim arapskim emiratima, Saudijskoj Arabiji i Cataru—usmereno na marketing zasnovan na veštačkoj inteligenciji, povezanu televiziju (CTV) i podatke. Nasuprot tome, regioni poput Egipta, Levanta i Severne Afrike će usvajati promene postepeno, ograničeni budžetima i infrastrukturom. Kreatori, trgovina i kratki video sadržaji i dalje su kulturno i ekonomski dominantni, dok veštačka inteligencija vođena otkrića i ciljanje po ponašanju preobražavaju planiranje medija. Lokalizacija na arapskom jeziku će steći strateško značenje koje nije viđeno u poslednjoj deceniji. Međutim, ne treba biti suviše oprezan. Uvidi vođeni veštačkom inteligencijom često odražavaju sadržaj koji su kreirali marketinški stručnjaci u nameri da prikažu vođstvo u razmišjanju, što može preuveličati prognoze. Napredak GCC je jasan, ali možda ne toliko ubrzan koliko sugerišu algoritmi veštačke inteligencije; Ujedinjeni Arapski Emirati ostaju medijsko i marketinško sedište regiona, Katar se ravnomerno investira, sa mnogo aktivnosti fokusiranih u Dubaiju, a Saudijska Arabija raste kao kulturna i kreativna sila regiona.

Ipak, finansijski resursi Saudijske Arabije nisu neograničeni; mega projekti se odlažu ili se realizuju znatno manje spektakularno nego što je prvobitno najavljeno, što znači da budžeti za vizije trpe. Sadržaj za saudijsko tržište će se sve više fokusirati na produkciju na arapskom jeziku, podstičući lokalne kreativce koji su dugo bili zasenjeni stranama koji govore engleski. Agencije u Dubaiju koje posluju za saudijske klijente sve više će zastupati lokalne umetnike. U međuvremenu, ekonomski izazovi, politička nestabilnost i infrastrukturni problemi u Levantu i Severnoj Africi ograničavaju rast, iako ta područja i dalje predstavljaju važna zdroja talenata, pri čemu se vrhunski kreativci često sele u Dubaiju kako bi obogatili saudijsku tržišnu vrednost. Dok veštačka inteligencija predviđa da će „autentični“ influenseri zaseniti masovno proizveden sadržaj, ovo optimističko tumačenje možda nije potpuno opravdano, jer industrija će još određeno vreme favorizovati isplativo influencer marketing i sadržaje generisane veštačkom inteligencijom. Gejming postaje regionalni fokus, naročito sa saudijskim ulaganjima u video igre i turnire, odražavajući potrebe mladih za angažovanjem u uslovima oštre klime. Finansijska snaga i digitalna infrastruktura GCC pružaju mogućnosti za vođstvo na ovom polju, omogućavajući brendovima da se povežu sa igračima i fanovima na njihovim jezicima na native platformama. Regionalne agencije suočavaju se sa spoljnim previranjima, a nedavne akvizicije sada vode ka konsolidaciji među holding kompanijama—na primer, akvizicija Omnicoma od strane IPG-a—što dovodi do nestanka starijih agencija poput DDB i FCB sa tržišta MENA. Glasine o daljim preuzimanjima, poput Havas Austrije, koja ciljaju na WPP u Velikoj Britaniji, ukazuju na nastavak procesa ujedinjavanja brendova agencija. Ovaj trend može otvoriti prostor za uspeh nezavisnih firmi. Uz porast potražnje za lokalnim i arapskim sadržajem, lokalne agencije i produkcijske kuće mogle bi sve više zasijati. Ukratko, prognoze veštačke inteligencije za 2026. godinu najavljuju kao „godinu raznolikosti“, sa više budućnosti i različitih brzina koje zahtevaju pažnju. Realnost će ovo odraziti, iako možda u manjој meri. Austyn Allison, urednički konsultant i novinar koji od 2007. godine pokriva marketing u okviru Bliskog istoka, deli ove uvide zasnovane na iskustvu u industriji.