Mwaka wa 2025 ulishughulikiwa sana na AI, na mwaka wa 2026 utafuata nyayo hiyo, huku akili ya kidijitali ikisimama kama mtoaji mkubwa wa mabadiliko katika vyombo vya habari, masoko, na matangazo. Utabiri usiozingatia AI utakosea malengo. Matumizi ya zana za ushauri za AI kama ChatGPT na Microsoft’s Copilot kwa tathmini za mwaka wa 2025 na mwaka ujao yanaonyesha makubaliano kwa jumla na matarajio ya sekta hiyo, lakini hadithi zao zilizopanuliwa huenda zikakosa uaminifu kamili. Ingawa uchumi mwingi wa makadirio na wataalam wa sekta utaendelea kwa kiwango flani, mabadiliko makubwa yanahitaji kuangazia zaidi ya mwaka mmoja mmoja. Utafiti unaonyesha kuwa mwaka wa 2026 utashuhudia matumizi ya haraka ya mitindo mipya katika Baraza la Ushirikiano la Golfo (GCC)—hasa katika nchi za Falme za Kiarabu (UAE), Saudia, na Qatar—ukiangazia masoko ya AI-asili, televisheni iliyounganishwa (CTV), na data. Kwa upande mwingine, mikoa kama Misri, Levant, na Afrika Kaskazini yataendelea kubali hatua kwa hatua, yakikumbwa na bajeti na miundombinu. Waumbaji, biashara, na video fupi bado ni kimuundo na kiuchumi, huku kugundua kwa AI na malengo ya tabia yakibadilisha mipango ya vyombo vya habari. Ujumuishaji wa lugha ya Kiarabu mwanzoni utapata umuhimu wa kimkakati usioonekana kwa muda wa muongo mmoja uliopita. Hata hivyo, tahadhari inahitajika. Uelewa uliosukumwa na AI mara nyingi huonyesha maudhui yaliandikwa na wanunuzi wa huduma hiyo yaliyolenga kuonyesha uongozi wa mawazo, jambo ambalo linaweza kupindisha uwezo wa kuona kwa mbele. Maendeleo ya GCC ni dhahiri, lakini pengine si kwa kasi kama AI inavyodokeza; UAE inaendelea kuwa kitovu cha vyombo vya habari na masoko, Qatar inafanya uwekezaji wa wastani ikiwa na shughuli nyingi zinazofanyika Dubai, na Saudia inakua kama nguvu inayoangaza shughuli za kitamaduni na ubunifu za ukanda huu. Hata hivyo, rasilimali za kifedha za Saudia hazina kikomo; miradi mikubwa inacheleweshwa au inafanywa kwa maonyesho duni kuliko ilivyotangazwa mwanzoni, jambo ambalo linamaanisha kupunguzwa kwa bajeti za maono makubwa. Maudhui kwa soko la Saudia yatakuwa yanaangazia zaidi uzalishaji wa lugha ya Kiarabu, yakikuza vipaji vya wenyeji wa ubunifu ambao kwa muda mrefu wamekuwa wakizimwa na wahamiaji wanaozungumza Kiingereza.

Wakala za Dubai zinazohudumia wateja wa Saudia zitaonyesha ustadi wa wasanii wa wenyeji. Wakati huo huo, changamoto za kiuchumi, utulivu wa kisiasa, na masuala ya miundombinu katika Levant na Afrika Kaskazini yatapunguza ukuaji, ingawa mikoa hii bado ni maeneo muhimu ya vipaji, na baadhi ya wasanii wakuu huhamia ili kuboresha soko la Dubai linalolenga Saudia. Ingawa AI inatabiri kuwa watu maarufu wa “uhalisia” watashinda dhidi ya yaliyotengenezwa kwa wingi, matumaini haya yanaweza kuwa na makosa kwa kuwa tasnia bado inahimiza masoko ya watu maarufu kwa gharama nafuu na maudhui yanayotegemea AI kwa muda wa kipindi. Sekta ya mchezo wa video inakua kuwa conspicuous katika mkoa huu, hasa kutokana na uwekezaji wa Saudia katika michezo na mashindano, unaoonyesha mahitaji ya vijana kwa kuhifadhiwa, hasa katika hali ya hewa ngumu. Nguvu za kifedha na miundombinu ya kidijitali ya GCC zinatoa fursa za uongozi hapa, kuruhusu bidhaa kuungana na wachezaji na mashabiki kwa lugha zao kwenye majukwaa asilia. Wakala wa mikoa wanakumbwa na mapinduzi ya nje, na muunganiko wa hivi karibuni sasa unakua hadi kufikia mkusanyiko kati ya makundi makubwa—kwa mfano, uporaji wa Omnicom kwa IPG—unaosababisha kuisha kwa wakala wa zamani kama DDB na FCB soko la MENA. Tetesi za umiliki zaidi kama vile Havas ya Ufaransa inayolenga WPP wa Uingereza zinaonyesha mwelekeo wa mikusanyiko ya majina ya wakala. Mwelekeo huu huenda ukatoa nafasi kwa kampuni huru kuibuka na kustawi. Pamoja na mahitaji ya maudhui ya kienyeji na Kiarabu, wakala wa ndani na kampuni za uzalishaji wanaweza kuruhusiwa kuangaza zaidi. Kwa kumalizia, utabiri wa AI kwa mwaka wa 2026 ni “mwaka wa diverse” wenye matokeo mengi na kasi tofauti zinazohitaji kushughulikiwa. Ukweli utajitokeza kwa njia hii, ingawa pengine kwa mkondo mdogo. Austyn Allison, mtaalamu mchambuzi wa habari na mwandishi anayefuatilia matangazo ya Mashariki ya Kati tangu 2007, anatoa maoni haya yanayotokana na uzoefu wa sekta hiyo.