V prosinci 2025 vydal McDonald's Nizozemsko vánoční reklamu s názvem „Je to nejhroznější doba v roce“, která byla zcela vytvořena umělou inteligencí. Cílem reklamy bylo představit humorný a nekonvenční pohled na běžné vánoční nepříjemnosti, odlišující se od tradičních teplých a radostných témat typických pro sváteční reklamy. Nicméně brzy čelila rozsáhlé kritice kvůli svým zneklidňujícím vizuálům a pochmurnému tónu, který mnohým divákům přišel nesnesitelný a v rozporu s obvyklým vánočním duchem. Reklama zobrazovala různé vánoční katastrofy, ale její vážná a znepokojující atmosféra nezapůsobila tak, jak se očekávalo, a diváci se cítili nepohodlně a zklamaně kvůli absenci sváteční radosti. Negativní reakce byla rychlá a výrazná, obyvatelná na sociálních sítích i ve veřejném diskurzu. Marketingový expert Andrew Witts přisuzoval neúspěch reklamy absenci lidského dohledu při jejím vzniku. Vysvětlil, že zatímco AI dokáže rychle a kreativně generovat obsah, postrádá schopnost pochopit nuance lidských emocí a kulturního kontextu, které jsou nezbytné k vyvolání vhodných pocitů, zvláště při citlivých příležitostech, jako jsou Vánoce. Podle Witze celá kampaň minula svůj emocionální zásah, protože AI opomíjela lidský stav, což vedlo k vytvoření chladného a odcizeného produktu namísto teplého a inkluzivního. Reaguji na rostoucí kritiku, McDonald's Nizozemsko okamžitě stáhlo reklamu z YouTube a dalších digitálních platforem, aby zmírnilo dopad na obraz své značky. Tato rychlá reakce ukázala, že firma si uvědomuje nutnost sladění marketingových sdělení s očekáváními publika a citlivostí emocí.

Witts také poznamenal, že zatímco reklamní kontroverze mohou někdy zvýšit viditelnost značky, negativní vnímání může mít dlouhodobé škody na její reputaci. Vyzval firmy, aby při používání generativní AI v marketingu postupovaly opatrně, zvláště u emocemi a kulturními hodnotami významných kampaní. Tento případ zdůraznil klíčovou roli lidského úsudku při vedení AI, aby produkovala dílo, které je nejen inovativní, ale i kulturně uvědomělé a emocionálně rezonantní. Tato epizoda s McDonald's Nizozemsko slouží jako varovný příklad pro firmy využívající generativní AI v reklamě, ukazující rizika nadměrné závislosti na AI bez dostatečného lidského dohledu, zvlášť tam, kde záleží na emocionálním spojení a kulturní citlivosti. Jak se AI technologie rozvíjí a její role v kreativních odvětvích roste, musí marketéři najít rovnováhu mezi využitím jejích schopností a zachováním nezbytního lidského faktoru, který oslovuje a pohybuje publikum. Tento případ také podnítil širší diskuze v marketingové komunitě o etických a praktických limitech AI v kreativních procesech. Odborníci debatovali o potřebě rámců, které by regulovaly použití AI v marketingu, s důrazem na to, že AI má podporovat kreativitu, nikoliv ji nahrazovat lidským emocionálním rozumem a kulturním přehledem. Na závěr lze říci, že neúspěšná kampaň McDonald's Nizozemsko ukazuje jak slib, tak i rizika AI-generované reklamy. Ilustruje nutnost spojit technologické inovace s pečlivým lidským dohledem, aby kampaně mohly pozitivně rezonovat, zvlášť při emocionálně významných příležitostech jako Vánoce. V budoucnu budou firmy muset moudře začlenit AI do svých kreativních procesů tak, aby posilovaly, nikoliv oslabovaly, jejich spojení se zákazníky.