En diciembre de 2025, McDonald's Países Bajos lanzó un anuncio navideño titulado "Es la época más horrible del año", creado completamente por inteligencia artificial. El anuncio buscaba ofrecer una perspectiva humorística y no convencional sobre los percances típicos de las fiestas, alejándose de los temas cálidos y alegres habituales en los comerciales festivos. Sin embargo, rápidamente enfrentó una amplia crítica debido a sus imágenes inquietantes y su tono sombrío, que muchos espectadores encontraron impactantes y contrarios al espíritu navideño habitual. El anuncio mostraba diversos desastres durante las fiestas, pero su ambiente sobrio y perturbador no logró conectar, dejando a las audiencias incómodas y decepcionadas por la falta de alegría navideña. La reacción negativa fue rápida y marcada en las redes sociales y en el discurso público. El experto en marketing Andrew Witts atribuyó el fracaso del anuncio a la ausencia de supervisión humana durante su creación. Explicó que, aunque la IA puede generar contenido de manera rápida y creativa, carece de la comprensión matizada de las emociones humanas y el contexto cultural necesarios para evocar sentimientos adecuados, especialmente en ocasiones sensibles como la Navidad. Según Witts, la campaña no logró su impacto emocional porque la IA descuidó la condición humana, resultando en un producto frío y alienante en lugar de uno cálido e inclusivo. En respuesta a la creciente crítica, McDonald's Países Bajos eliminó rápidamente el anuncio de YouTube y otras plataformas digitales para reducir el daño a la imagen de su marca. Esta acción rápida subrayó el reconocimiento de la compañía de la necesidad de alinear los mensajes de marketing con las expectativas y sensibilidades emocionales del público.

Witts también señaló que, aunque las controversias publicitarias a veces pueden aumentar la visibilidad, el sentimiento negativo puede causar daño duradero a la reputación de una marca. Instó a las marcas a actuar con cautela al emplear IA generativa en marketing, especialmente en campañas con carga emocional y cultural significativa. El incidente evidenció el papel crucial del juicio humano para orientar a la IA a producir trabajos no solo innovadores, sino también culturalmente conscientes y emocionalmente resonantes. Este episodio con McDonald's Países Bajos sirve como ejemplo de advertencia para las empresas que utilizan IA generativa en publicidad, ilustrando los riesgos de confiar excesivamente en la IA sin una adecuada intervención humana, especialmente cuando la conexión emocional y la sensibilidad cultural son cruciales. A medida que avanza la tecnología de IA y su papel en las industrias creativas crece, los especialistas en marketing deben equilibrar el aprovechamiento de sus capacidades con la preservación del toque humano esencial que conecta y emociona a las audiencias. El caso también generó debates más amplios dentro de la comunidad publicitaria sobre las limitaciones éticas y prácticas de la IA en los procesos creativos. Los profesionales discutieron la necesidad de marcos regulatorios que rijan el uso de la IA en marketing, enfatizando que esta debe complementar la creatividad, pero no reemplazar la inteligencia emocional ni la visión cultural que aportan los humanos. En conclusión, la campaña fallida de McDonald's Países Bajos destaca tanto las promesas como los peligros del contenido publicitario generado por IA. Ilustra la importancia de que las marcas combinen la innovación tecnológica con una supervisión humana cuidadosa para asegurar que sus campañas tengan un impacto positivo, especialmente en momentos emocionalmente significativos como la Navidad. De aquí en adelante, las empresas deben integrar de manera reflexiva la IA en sus procesos creativos para potenciar, en lugar de diluir, su conexión con los consumidores.