U prosincu 2025. godine McDonald's Nizozemska objavila je božićnu reklamu pod nazivom "It's the Most Terrible Time of the Year" (Najgore doba godine), potpuno stvorenu umjetnom inteligencijom. Reklama je nastojala prikazati humorističnu i nekonvencionalnu perspektivu o uobičajenim božićnim nezgodama, odstupajući od tradicionalnih toplih i radosnih motiva tipičnih za blagdanske reklame. Međutim, brzo je naišla na široku kritiku zbog uznemirujućih vizuala i sumornog tonusa, koje su mnogi gledatelji smatrali uznemirujućim i suprotnim od uobičajenog božićnog duha. Reklama je prikazivala razne božićne nesreće, no njen mračni i uznemirujući ugođaj nije odjeknuo kod publike, ostavivši ih nelagodom i razočaranjem zbog nedostatka blagdanskog duha. Negativne reakcije bile su brze i izražene na društvenim mrežama i u javnoj raspravi. Stručnjak za marketing Andrew Witts pripisao je neuspjeh reklame nedostatku ljudskog nadzora tijekom njezina stvaranja. Objasnio je da, iako AI može brzo i kreativno generirati sadržaj, nedostaje mu nijansirano razumijevanje ljudskih emocija i kulturnog konteksta potrebnog za izazivanje odgovarajućih osjećaja, osobito u osjetljivim prigodama poput Božića. Prema Wittsovim riječima, kampanja je promašila emotivnu poruku jer je AI zanemario ljudsko stanje, što je rezultiralo hladnim i odbojnim proizvodom, umjesto toplim i inkluzivnim doživljajem. Kao odgovor na rastuće kritike, McDonald's Nizozemska je brzo povukla reklamu s YouTubea i drugih digitalnih platformi kako bi umanjila štetu po svoj brend. Ovaj brzo poduzeti korak istaknuo je prepoznatljivost tvrtke o potrebi usklađivanja marketinških poruka s očekivanjima publike i emocionalnom osjetljivošću.

Witts je također istaknuo da, iako kontroverze u oglašavanju mogu ponekad povećati vidljivost, negativni osjećaji mogu dugoročno narušiti ugled brenda. Pozvao je tvrtke da budu oprezne pri korištenju generativne umjetne inteligencije u marketingu, posebno u kampanjama od emocionalnog i kulturnog značaja. Ovaj događaj istaknuo je ključnu ulogu ljudskog prosudbenog sudova u vođenju AI-a prema stvaranju rada koji je ne samo inovativan, već i kulturno osjetljiv i emocionalno rezonantan. Ovaj slučaj s McDonald's Nizozemska služi kao opomena za tvrtke koje koriste generativnu AI u oglašavanju, ilustrirajući rizike prevelikog oslanjanja na AI bez adekvatne ljudske intervencije, osobito tamo gdje je važna emocionalna povezanost i kulturna osjetljivost. Kako AI tehnologija napreduje i njezina uloga u kreativnim industrijama raste, marketinška stručnjaci moraju uravnotežiti iskorištavanje njezinih mogućnosti s očuvanjem ključnog ljudskog dodira koji angažira i pokreće publiku. Ovaj slučaj izazvao je i šire rasprave unutar marketinške zajednice o etičkim i praktičnim ograničenjima AI u kreativnim procesima. Stručnjaci su raspravljali o potrebi uspostave okvira za upravljanje korištenjem AI u marketingu, naglašavajući da AI treba nadopunjavati kreativnost, ali ne i zamijeniti emocionalnu inteligenciju i kulturni uvid koje pružaju ljudi. Zaključno, neuspješna kampanja McDonald's Nizozemske ističe i obećanja i opasnosti sadržaja za oglašavanje generiran od AI-a. Ona ilustrira nužnost da brendovi kombiniraju tehnološke inovacije s pažljivim ljudskim nadzorom kako bi osigurali da kampanje imaju pozitivan odjek, posebno tijekom emocionalno važnih razdoblja poput Božića. U budućnosti, tvrtke će morati promišljeno integrirati AI u svoje kreativne procese kako bi unaprijedile, a ne oslabile, svoju povezanost s potrošačima.